Территория Италии разделена на 20 регионов, включая крупные острова: Сицилию и Сардинию. Все регионы интересны, в каждом есть что-то свое, особенное, отличающее его от других. Я не могу утверждать, что Тоскана является самым лучшим и самым известным регионом Италии. Но, по крайней мере, он один из самых красивых и популярных. Столицей Тосканы является Флоренция, о которой знают все, или слышали все. Флоренция входит в тройку самых посещаемых городов Италии вместе с Римом и Венецией, и обязательно включена в программу групповых туров по стране. Кроме того, в Тоскане находится Пиза, где туристы стремятся сфотографироваться рядом со знаменитой «падающей» башней». Очень популярен город Сиена, который прекрасно сохранил свой средневековый облик. Остальные крупные города Тосканы менее известны: Ареццо, Лукка, Пистойя, Прато, Ливорно, Гроссето, Масса Каррара. Они являются столицами одноимённых провинций региона, которых всего десять. В этой книге я постараюсь рассказать не об известных крупных туристических городах с огромным количеством достопримечательностей, а о незнакомых городках и интересных местах, которые можно посетить на машине, или на общественном транспорте.
В Тоскане есть все для хорошего отдыха на любой вкус: море, горы, сельская местность, термальные источники, замки, крепости, маленькие средневековые городки и большие города с множеством музеев. Её знаменитые пейзажи изображали на своих картинах великие художники эпохи Возрождения, самые известные из которых: Леонардо да Винчи, Рафаэль Санти, Алессандро Боттичелли, Доменико Гирландайо, Пьетро Перуджино, Филиппо и Филиппино Липпи и другие. Тосканские вина: Кьянти Классико (Chianti Classico), Брунелло Монтальчино (Brunello Montalcino), Вино Нобиле ди Монтепульчано (Vino Nobile di Montepulciano), Верначча ди Сан Джиминьяно (Vernaccia di San Gimignano), Сассикая (Sassicaia), Орнелайа (Ornellaia), Мазето (Maseto) знамениты по всему миру, а местная кухня простая, но очень вкусная. Итальянцы трепетно относятся к качеству вина и пищи, а также её приготовлению. Они не признают никаких микроволновок или скороварок, только печь, желательно дровяная, или плита. Итальянцы могут экономить на одежде, мебели, украшениях, аксессуарах, телефонах. Но питаться всегда будут хорошо, и при этом не обязательно дорого. Многие продукты производят не на фабриках, а на частных факториях. Потом фермеры поставляют их на рынки и в супермаркеты. На винодельнях можно заказывать дегустации, при этом виноделы чаще всего производят также оливковое масло, сыры, салями, паштеты и другие натуральные продукты, которые предлагают для продажи посетителям.
В Тоскане можно увидеть и загадочные места. Среди её полей в провинции Сиена стоит полуразрушенное аббатство без крыши под названием: Сан Гальгано. А в часовне на горе рядом с обителью находится самый настоящий меч в скале. Легенда про короля Артура и эскалибур? Нет, совсем другая история. Но, говорят, этот меч положил начало легенде о рыцарях круглого стола. Хотя подобный есть и в других регионах Италии.
С множеством замков связанны легенды и страшные истории. Согласно народному фольклору, в лесах Тосканы живут не только дикие звери, но и оборотни, гномы, феи, колдуны, ведьмы и разные сказочные существа. Местные жители рассказывали, что ночью в лесу можно наткнуться на призраков, которые устраивают «адскую охоту». Они скачут на чёрных конях в сопровождении свирепых, чудовищных псов. Привидения одеты с ног до головы в доспехи, у них есть оружие, на их лицах играют дьявольские ухмылки. Время от времени призраки разражаются зловещим хохотом, который перебивает грозный лай их собак. Встречаться с такими всадниками не рекомендуется, это означает поставить под угрозу свое психическое здоровье.
Об этих дьявольских воинах пишет итальянский поэт Торквато Тассо в произведении: «Освобождённый Иерусалим», Джованни Боккаччо в «Декамероне» и Данте Алигьери в «Божественной Комедии», в части: Ад, XIII стих. Там он описывает лес самоубийц и свору чёрных псов, которые загоняют мотов. Кроме того, есть легенды о призраках влюблённых, убитых ревнивыми мужьями, о шествиях привидений, о сокровищах, которые спрятаны в тайниках и подвалах замков,