– Что это? Почему это происходит со мной?
Скальд почти плакал. Он стонал, не имея возможностей найти в себе силы успокоиться. Он не мог прийти в себя. Все происходящее начало сильно пугать его.
На время он позабыл о Нате, забыл о Верховной Матери и Энтони. Теперь его волновало собственное состояние.
«Если со мной что-то случится, никто не сможет спасти Ната… никто».
«Только мне это под силу».
Скальд продолжал осматривать изрезанные руки. Он не мог даже сглотнуть комок, застрявший в горле. Тело все еще ощущало остаточные пульсации боли.
– Виновата любовь…
Скальд поднял голову и увидел Верховную Матерь Мелисенту. Она стояла в паре метров от него совершенно одна, сложив смольные руки перед собой, скрестив пальцы.
Скальд моментально сунул правую руку под воду и, превозмогая жгучую боль, стиснув зубы, нащупал рукоять семиотика. Схватив меч, он поспешил вынуть его из воды.
– Не подходи!
Он угрожающе нацелил острие клинка на Мелисенту. Скальд поспешил наконец подняться на ноги и приготовился к нападению врага.
– И не думала, – ответила Мелисента спокойным голосом, – к тому же твоя игрушка, которую ты держишь в руках, тебе не поможет одолеть меня.
Скальд сразу вспомнил битву с Алойшем, одним из членов Лиги Призраков Перламутра. Семиотик – оружие, способное рассечь любую материю, не справилось с Алойшем, и сверкающий клинок не причинил ему никакого вреда. Скальд одолел Призрака, задушив его собственными руками.
– А это поможет? – он поднял левую руку, демонстрируя ее Мелисенте.
Она одарила его руку равнодушным взглядом.
– Ты ведь даже не представляешь себе, что это такое, верно?
Она поймала его. Скальд понятия не имел о силе, заточенной в его теле.
– Что это за место? – Скальд указал мечом в сторону мрачного красного леса.
– Ты ведь знаешь о записях Камы, верно?
Кама – ведьма с Крапивного Утеса. Именно она отправилась однажды через Проход, чтобы найти оружие против Призраков Перламутра. Ей удалось получить мечи-семиотики и силу пророчеств взамен на зрение и годы собственной жизни. Также ей дали семена крапивы, из которой она впоследствии сшила крапивные рубашки, позволяющие дышать под водой. Благодаря Каме появился Орден Печатей, призванный сражаться против Призраков и закрывать порталы с помощью семиотиков. Алойш убил Каму, когда Призраки узнали, что она помогла Печатям в их деле.
– Мне рассказывали.
– И ты помнишь, что она увидела, когда попала сюда?
– Ничего… она прошла через портал и увидела трупы своих людей. Что-то невидимое убило их.
– Невидимое? Конечно, пока она не ослепла, она не могла увидеть истинную реальность. Но отдав зрение, она видела больше, чем ей полагалось видеть. Что же она увидела, Скальд?
Он смотрел на красные