– Только под моим присмотром, – согласилась она.
– Вот класс! Спасибо, мам!
Поравнявшись в ряд, троица двинулась к огромному порталу между мирами, сотканному из красных и верных ветвей-щупалец.
Скальд провожал их глядя, в спины. И гнев с каждой секундой вскипал в душе все сильнее.
– Я не могу этого так оставить, – произнес он.
– Скальд… – сглотнула Айседора.
– Айс, я не могу стоять и смотреть, как они увидят моего сына. Ты сама все слышала. Это Натаниэль. Я точно знаю.
– Да, ты прав… вы очень похожи… я сама удилась такому сходству, но как такое возможно?
– Я обязательно это выясню, но не сейчас. Они уходят. Энтони. Верховная Матерь. Натаниэль. Они уходят, Айс! Прямо у нас на глазах! И куда они идут? В чертов Проход!
Скальд отпустил запястье Айс, крепче сжал рукоять семиотика – меча, вместо клинка у которого пульсировал золотистый свет, сотканный из магических плавающих иероглифов и символов.
– Скальд, нет!
Поздно – он уже бежал по мосту к Проходу, чтобы остановить триумфальное шествие. Триумфальный побег.
– Скальд!
Айс, взяв два клинка-семиотка в обе руки, погналась за ним. Они пересекли половину длинного каменного моста, протянутого над бесконечной черной пропастью Глубин Пепла и соединяющего лифт, ведущий в Перекрестки Академии Марии Селесты, и Проход – портал в иное измерение, откуда вышло зло, захватившее Перламутр-Бич.
– Скальд!
Айс нагнала его.
И их услышали.
Мелисента и Нат остановились недалеко от Прохода и обернулись. Перед ними стоят Каратель, сжимая два семиотика, окрашенных черным сиянием.
– Задержи их, – приказала Верховная Матерь.
Скальд, увидев, что Мелисента намеревается забрать Ната с собой и провести его через портал, выпалил:
– Нат! Нат!
Натаниэль поднял взгляд на Мать:
– Мам, почему папа гонится за нами? Что с ним?
– Я же говорила тебе, сынок.
Пауза.
– Папа еще не готов жить с нами.
Она сжала темными пальцами ладошку Натаниэля.
– Идем, милый. Ты еще сможешь встретиться с отцом.
Нат проводил Скальда печальным взглядом. И этот взгляд – последнее выражение лица Ната, которое увидел Скальд прежде, чем его сын развернулся к Проходу и пошел в его сторону вместе с Мелисентой.
– Нет! – вырвалось у него.
Взмах меча.
И он столкнулся с Карателем.
Семиотик Скальда встретил зачарованные клинки Несущего Погибель. Каратель скрестил мечи, собираясь откинуть от себя Скальда ударной волной. У него получилось бы это сделать, если бы вовремя не подоспела Айс.
Айседора, у которой имелось два семиотика.
Она атаковала, и Каратель был вынужден бросить сопротивление Скальду и ответить на удар.
Посыпались золотые и черные искры.
Скальд и Айседора, дружно размахивая