Беатрис шагнула вперед, но Матео схватил ее за руку, остановив.
– Даже не думай. Я не могу позволить тебе так рисковать собой. Я открою дверь сам.
– Нет, Матео. Ты будешь стрелять. Я открываю дверь, а ты стреляешь. Понял? Убей мерзавца прежде, чем он пересечет порог. Хорошо?
Он напряженно смотрел ей в глаза. Сама Беатрис уверена в своем плане. И более того – она уверена в Матео. Она верит, что он не подведет.
– Стреляй, Матео. Не дай ему меня схватить.
Нерешительность Матео медленно перетекла в уверенность. Он закивал и каждый новый кивок был тверже.
– Ладно, я застрелю его. Давай, Беа. Открывай дверь и сразу прячься.
– Так и сделаем. Удачи, напарник. Не промахнись.
– И тебе тоже… удачи… Держи меч наготове!
– Обязательно.
Беатрис прошла в прихожую и встала перед дверью, за которой рычало мерзкое существо. Оно стучало и царапало дверь. Беа крепче сжала рукоять семиотика и оглянулась – Матео держал револьвер двумя руками, направляя дуло вперед себя.
– Готов?
Матео кивает.
За дверью раздается шипение. И снова яростный стук.
Рука Беатрис опускается на ручку двери. Она боится сделать глупость – пустить рыбоеда в клинику. Но они не могут держать его за дверью и ждать, пока он ее выломает.
– Открывай, – прозвучал за ее спиной голос Матео.
И Беатрис тянет за ручку двери.
Она отпрыгивает в сторону, и через порог врывается рыбоед – женщина, покрытая морской слизью и тиной. Из шеи торчат жабры. Левая рука – щупальце, а правая – здоровенная клешня краба. Домашний халат на ней разорван. По босым ногам стекает черная слизь. Ее глаза – серые, жидкие, с маленькими черными зрачками-искорками. Намокшие волосы, измазанные влажным песком, спутанными клоками спадают на плечи.
Существо вошло внутрь. Оно сразу заметило ее, Беатрис, спрятавшуюся за дверью, прижавшись к стенке.
Раз – щупальце бьет Беатрис по лицу, припечатывая к стене.
Она тут же соскальзывает на пол, выпуская меч из рук.
Чудовище, издав жуткий рык, поворачивается к Матео, стоящего перед ней с трясущимися руками, сжимающими револьвер.
– Сдохни, тварь! – выпускает Матео.
И делает выстрелы.
Один, второй, третий – жемчужные пули попадают рыбоеду прямо в живот. Монстр сгибается, и из него вытекают ленты черной крови, собираясь в зловонную лужу на полу.
Беатрис, приходя в себя, видит трясущегося Матео. Тот усердно жмет на курок – заряд закончился. Ее пальцы нащупывают рукоять семиотика, и она берется за меч.
Беа видит спину рычащего монстра. И Матео, с ужасом глядящего в глаза врага. Страх. Он сковал его. Беатрис понимает, что он не успеет добраться до меча.
Не успеет вооружиться прежде, чем эта тварь набросится на него…
Рыбоед, прижимая щупальцем раны на животе, раскрывает руку-клешню и злобно рычит на Матео. Монстр вот-вот побежит