– Видишь, что готовят на огне? Феи не едят мяса. Совсем. А это… Я не знаю, кто это, но это точно не феи. Значит, слухи про этот лес были правдой…
– Мне тоже как-то не по себе. Надо бежать, пока это зашло слишком далеко.
Девушки еще немного приотстали и, выбрав удобный момент, побежали в противоположную от костров сторону. Но все оказалось не так просто. Они бежали во весь дух, стремились оказаться подальше от опасного места, но вся нечисть в этом проклятом месте оказалась заодно. После длительного бега, вместо края леса девушки выскочили на поляну, где ждала их Ситания. Она сидела возле костра, спокойно сложив руки на коленях. Мерзкая улыбочка блуждала на ее губах.
– Надеюсь, вам понравилась прогулка по ночному лесу? Это бодрит, не так ли? – сказала “фея”, вставая, – взять их!
Кора и Эйноррен стояли посреди поляны, а со всех сторон их обступали слуги Ситании.
– Слуа, – прошептала Эйноррен.
– Плохо, – коротко отозвалась Кора.
Когда-то давно она слышала про них от отца. Страшные создания, мертвецы, чьи души не приняты ни небесами, ни преисподней. Они объединяются в войско, и горе тому, кто встретит их на пути. Обычно они были сами по себе, но, как выяснилось, у них есть королева – Ситания.
Слуа все приближались, смыкая круг. Погода портилась, словно нагнетая и без того непростую ситуацию. Небо было затянуто тучами, ветер рвал кроны деревьев, внизу, на поляне, порывы были слабее, но и тут весьма ощутимы. Один из порывов рванул платье Ситании и обнажил ее ноги с копытами вместо ступней.
– Бааван Ши, – выдохнула Эйноррен, – нам не уйти…
Мысли несли в голове Коратиэль, как табун обезумевших диких лошадей. Необходимо что-то предпринять, иначе они умрут. Вот так глупо, не дойдя до цели, не вернув брата… Время словно замерло, Кора словно со стороны видела происходящее. Вот уже слуа, идущий впереди протягивает руки, чтобы схватить ее… Воздух загустел, движения все медленнее… Решение пришло внезапно, как-то само собой. Девушка расслабилась, закрыла глаза, физически ощутила Силу внутри себя, позволила ей стать материальной, пропустила ее сквозь свое тело, чуть придержала… и выпустила наружу. Мощное пламя потоком сорвалось с ладоней Коратиэль, не просто огонь, словно костер или даже пожар. Пламя, не уступающее по мощности драконьему, испепеляющее все на своем пути. Через миг нападавшие рассыпались пеплом. На бегу, с протянутыми к добыче руками, не успев даже осознать, что уже мертвы. А ветер, словно избавляя лес от скверны, разметал пепел, не оставив и следа былого присутствия.
В следующее мгновение тишина повисла над лесом, природа замерла пред лицом такой мощи, а Коратиэль упала на колени, в ужасе глядя на свои ладони. Эйноррен тихо стояла рядом, было видно, что она с трудом держится на ногах от пережитого потрясения. И в этой торжественной тишине совершенно неуместно и неожиданно раздался тихий присвист.
– Ого! Ты пугающая, знаешь?
Из—за деревьев вышел высокий молодой мужчина. У него были черные волосы и ярко—синие