Она обернулась и замерла.
На бабушке было ее любимое сиреневое платье и нитка белых бус, которые она надевала по праздникам. Лицо ее казалось светлым и открытым.
– Бабуля?
Женя удивленно смотрела на нее, не понимая. Они крепко обнялись и постояли немного, разглядывая друг друга.
– Как ты, девочка моя? – бабушка провела ладонью по внучкиным щекам.
Женя рассмеялась и ответила, что все замечательно. У нее есть работа и планы на жизнь, которые обязательно осуществятся.
Бабушка слушала и кивала. Но почему-то смотрела встревоженно, будто боялась чего-то.
– А где Маргарита?
Этот вопрос вызвал у Жени недоумение.
– Так она со мной, бабуль. Не волнуйся!
Бабушка поднесла руки к лицу так, что Женя увидела только испуганные глаза.
– Нет, девочка. Она не с тобой. Не с тобой.
Женя в недоумении уставилась на бабушку.
– Да нет же! Мы с Ритой живем вместе. Все хорошо!
Вокруг внезапно потемнело. Девушка в панике обернулась. Небо из голубого превратилось в черное, а сильный ветер ворвался на веранду, опрокинув вазу с цветами, отчего та упала на пол и разбилась вдребезги.
– Помоги ей, внученька… Помоги…
Бабушка бессильно уронила руки и повернулась спиной.
– Что мне делать? – с ужасом произнесла Евгения.
– Не отпускай ее… – раздался голос, становясь все тише.
Стало совсем темно, будто внезапно опустилась ночь. Ветер перевернул стол, отчего слетела скатерть и самовар с грохотом ударился о дощатый пол.
– О чем ты говоришь?
И снова сильное головокружение и чувство, будто она падает быстро вниз. В горле встал ком и дыхание словно замерло. В беспросветной тьме ничего не было видно.
– Женька!
– Я здесь! – девушка протянула руки, пытаясь поймать кого-то в темноте.
– Женя? – теперь голос стал звонким и очень знакомым. Ах, ну конечно! – Ты меня слышишь?
– Да, – уже спокойнее ответила девушка.
Блеснула полоска света. Она была неяркой, выплывая из тумана, но затем постепенно разрослась.
На столике горел маленький ночник, но даже его свет казался очень резким. Женя поморщилась.
– Ты как? – спросил знакомый женский голос. – Что болит?
Ответить на этот вопрос оказалось не так просто.
Женя пожала плечами и приоткрыла глаза.
Рита снова была собой.
Тот же высокий хвост собранных наверх волос, зеленый свитер и синие джинсы. Смотрит так же участливо, только без фальши. Никаких следов чего-то опасного и непонятного.
– Ночью у тебя была температура под 39, а то и выше, наверное, – Рита поджала губы. – Я уж не знала, что делать. Разве что скорую вызывать.
Женя фыркнула.
– Вот еще! Правильно