Выражение лица Риты не очень понравилось Жене, хотя та ничего плохого не говорила. И тон, с которым она это выпалила, был какой-то искусственный.
Ненастоящий.
Но сейчас ей и правда надо отдыхать.
Время шло какими-то рывками.
Приходя в себя ненадолго, Женя то и дело проваливалась в глубокий сон. Образы, что проносились перед ней, как легкие тени, не запоминались. Все смешивалось в лихой водоворот лиц и предметов, а затем исчезало во мраке.
На мгновение открывая глаза, Женя иногда видела над собой сестру. Она рассматривала ее не то с любопытством, не то с непередаваемым выражением, как никогда раньше.
– Пей еще… Пей…
Девушка послушно делала глоток из чашки и кислый вкус шиповника обволакивал язык и небо.
– А теперь спи… Спи…
И Женя снова падала на подушку без сил, навстречу темноте. Слышала тихие голоса, которые шептались прямо у нее над ухом: надоедливые и противные. Хотелось отмахнуться от них, но она продолжала лежать, не в состоянии противостоять им.
– Иди к нам… Побудь с нами… Не бойся…
Женя тяжело дышала. Ей не хватало воздуха.
Это сон?
Это реальность?
– Кто это? – она с трудом разжимала губы. Очень хотелось пить. В горле невыносимо жгло.
– Иди сюда… – шепот был настойчивым.
– Куда? – Женя не могла открыть глаза, чтобы посмотреть, будто кто-то заклеил их. – Я не могу…
Голоса зашушукались. Будто ветер пронесся над головой, тряся осенней листвой на деревьях.
А потом она начала проваливаться, словно гигантская воронка закрутилась вокруг и потащила вниз. Сопротивляться не получалось, поэтому она просто летела с умопомрачительной скоростью. И все это время темнота кружила вокруг, укутывая в свои бесстрастные объятия.
Чувство страха исчезло, уступив место безразличию.
Темный хоровод замер.
Женя вздрогнула, и веки ее затрепетали. С минуту она безучастно смотрела куда-то перед собой, тупо разглядывая низкий столик. Рядом равномерно тикали часы, возвращая мысли в настоящее.
Если бы не эти часы, в комнате было бы очень тихо.
Во всяком случае, девушке так показалось.
Она чуть шевельнулась и глубоко вздохнула, открывая шире глаза.
Так и есть – она лежит в своей постели. В комнате темно, только в углу горит маленький ночник.
Но что-то было не так.
Женя напрягла зрение и присмотрелась: перед шкафом стояла сестра, опустив руки вниз. Она смотрела на свое отражение, словно любовалась собой.
И тут Женю удивили две вещи.
Стройную фигурку Риты обтекала плотная красная драпировка, начиная от плеч, устремляясь вниз легкими складками. Волосы свободно падали вниз, подхваченные только тонким золотым обручем. Она выглядела как юная вакханка или греческая богиня. Образ странный, дикий и волнующий.
«Ты