– Ну, тогда накрывай на стол, а за нами кое-что к столу! – откликнулся Олег.
Космонавты застучали дверками шкафов и задвигали задвижками контейнеров. Малыш сжался от страха и затаил дыхание, ожидая, что вот-вот кто-то из космонавтов откроет дверку шкафа, за которой спрятался мальчик. Однако и на этот раз он не был обнаружен.
Космонавты окружили круглый столик, прикрученный к полу, хотя в невесомости пол и потолок – это условности, то о чем договорились обитатели космической станции. На магнитную поверхность столика космонавт Сергей выложил баночки и тюбики, которые теперь не могли улететь. Космонавт Олег поставил на столик… Детскую бутылочку с соской. Товарищи понимающе улыбнулись.
– Ну, с прибытием! – произнес тост космонавт Сергей и сделал большой глоток коньяка, высасывая его из детской бутылочки, подобно младенцу.
В космосе пили исключительно коньяк и обязательно армянский. Такая традиция сложилась с первых полетов. Оказалось, что в некоторых случаях глотка крепкого спиртного напитка бывало достаточно для возвращения баланса в расстроенные невесомостью системы организма. Забавно, но американские астронавты придерживались «сухого закона», и тоже научно обосновывали это, но отчего-то часто «страдали животом» под шутки русских.
А недавно бортовой туалет американского отсека не справился с нагрузкой, что вывело его из строя. Об этом и шутили русские космонавты в своей космической столовой. Детская бутылочка с коньяком обошла круг и была примагничена к столику.
– Ну, что, товарищи? – занял паузу старожил, пока вновь прибывшие закусывали, прикладываясь к тюбикам. – Подведем баланс! Нас трое, и потому «на троих». Их четверо. Две пары. Два астронавта и две астронавтки.
– Будь мы помоложе, сейчас пошли бы к девчонкам на танцы! – все еще поддерживал шутливый тон космонавт Олег.
– Ну, и как в молодости, подрались бы с их парнями! – космонавт Алексей тоже был настроен весело.
– Шутки шутками, товарищи, а нам с ними жить, строить отношения, работать рука об руку, – постарался успокоить коллег космонавт Сергей – он был старшим команды. – После послеполетного отдыха предложим американским партнерам собраться и обсудить совместные планы работ, экспериментов и вообще, скоро новый год – надо подготовиться! Ёлку-то хоть не забыли?
– Ёлку, еловые веточки для запаха и ёлочные игрушки привезли. Распакуем и нарядим за неделю до нового года, – начал космонавт Олег, но старший перебил его.
– А давайте, как мэр Москвы Собянин! Ёлки наряжены с первого декабря!
– Поддержим Собянина! – откликнулся Олег, и все подняли руки, голосуя «За!».
– И возвращаясь к серьезному! – продолжил космонавт Сергей. – Общий инструктаж! Политические темы стараемся обходить стороной! Острые моменты, вроде конфуза с туалетом