– Это не в моих силах. Я только могу научить тебя выживать. Или ты уже не хочешь жить?
– Хочу, только не так.
– Ты далеко?
– Нет.
– Тогда заходи. Мы просто поговорим.
Анастасия с сомнением взглянула на зелёно-голубой осколок прежних времён пригнувшийся перед стеклянными боками соседей.
– Пообщаемся, как подруги, – предложила Зиновия Варфоломеевна. – Я даже забуду про опоздание.
Хвостикова сделала несколько шагов назад, но снова замерла, прислушиваясь к прокуренному голосу в телефоне:
– Ты не первая, кому так плохо. Поверь, мне было намного хуже. Только одной пережить всё это намного сложнее.
– Только поговорим, – пробормотала Анастасия и нажала отбой.
Она вернулась к дому 22М и открыла зеркальную дверь. Внутри притаился невозмутимый охранник. Просто стоял и смотрел, пока она не сунула ему в нос визитку.
– Второй этаж. Справа кабинет 777, – сухо проговорил он.
Взбежав по мраморной лестнице, она распахнула массивную дверь и ввалилась в небольшой кабинет с высоким потолком. За рядами парт на громоздком столе, закинув ногу на ногу, сидела женщина в чёрном хитоне в пол с самой скромной геометрической вышивкой. Она курила сигарету в длинном мундштуке и медленно выпускала кольца дыма. Хвостикова не сразу узнала охранницу из центра занятости, так сильно макияж и одежда её поменяли. Хотя та самая «белая кость» никуда не делась, а только сильнее проступила.
– Новый мир пугает? – прокряхтела Зиновия Варфоломеевна. – Хочешь получить ответы?
– Как стать прежней? – спросила Анастасия от двери.
– Пройди, детка. Не орать же нам через весь класс?
Хвостикова подошла ближе, встав у первой парты, и тогда наставница продолжила.
– Найди истинную любовь. Объедини семь фантомов. Получи заветное желание и будешь, кем хочешь.
– По другому никак.
– Никак!
– Что для этого надо?
Наставница усмехнулась и подавившись дымом, закашлялась.
– Я не хочу так жить, – отрезала Анастасия.
– Почему?
Подробности происшествия в ресторане вылетели из неё, как та злосчастная пуля. Она не упустила ни кровавых деталей, ни телефонного разговора.
– С почином, – бросила Зиновия Варфоломеевна, вытащила окурок из мундштука и затушила в пепельнице. – Никто не хочет взрослеть, но так устроена жизнь!
Хвостикова упрямо сжала губы, но наставница всё равно продолжила:
– Мир жесток, а ОТКП – это концентрат. Здесь всё намного хуже. Мерзавцев оно быстро превращает в скотов. Не важно, фаталистов или фанатиков. По природе своей все одинаковые. А безнаказанность из ангела сделает чёрта. Если нельзя умереть по-настоящему, и жить по-настоящему не хочется.
– Да кто такие эти фанатики? – не выдержала Анастасия.
– Те же фаталисты, только в профиль! Одни прикидываются волками, другие овцами, но если содрать шкуры…
– Разницы нет?
– Пробуждение