– Во сколько ты пришла?
Я посмотрела на его белесые виски и попыталась заглянуть ему в глаза, но он отводил взгляд. Потом сверила запись на часах и назвала точное время.
– Вот и отлично. Тогда… тебе осталось тридцать восемь минут, давай договоримся так.
– Считаю секунды. А тебе хорошо сидеть здесь, в тишине и покое.
– Хочешь поменяться со мной местами?
– Ну уж нет.
А я бы хотела. Я сидела в его кресле, и там было вполне так комфортно.
– Ладно. Но когда-нибудь ты заплатишь за причинение мне всех этих страданий. Когда будешь в аду.
– Всегда любил твои шутки, – произнес Симон, отводя взгляд куда-то в несуществующие просторы роскошных интерьеров. – Кстати… – он неестественно растянул это слово, – как там Юлиан? Скоро поправится?
Что-то было не так в том, как он это сказал. Мне на секунду показалось, что он готов все бросить, прямо сейчас.
– Да, еще пара недель, и он будет в норме. Спасибо за содействие. Он в курсе, как много ты для него делаешь. Как представится случай, он тебя поблагодарит, ну, лично.
– Да мне не сложно. Я только рад был поспособствовать.
Я зашагала к двери, но ковер был таким плотным, что мои шаги растворялись в тишине, и казалось, что меня вообще никогда не было в этой комнате.
– Кого заказать в следующий раз? – спросил Симон, когда охранник уже почти закрыл за мной дверь.
– В следующем году? Modern Talking. Закажи Modern Talking.
Это мой пятнадцатый «совместный праздник», и ни разу никому не пришло в голову включить Modern Talking или хотя бы Boney M. И что-то мне подсказывало, что я этого никогда не дождусь.
Дверь за мной закрылась, и я, хоть и не видела этого, была уверена, что Симон закатил глаза. В (относительной) молодости он постоянно так делал. Пятнадцать лет назад, когда мы провернули наш план, он стал идейным двигателем нашей команды, мотивированным новизной задач специалистом. Теперь он начальник группы, «уставший, но все еще на ногах», как он сам себя называл. Господин Симон Тор. А привычки все те же, но, как говорится, привычка – вторая натура.
Может быть, я бы никогда не попала на эту работу и никогда не попала бы в эту комнату, если бы не согласилась на предложение, которое он мне сделал тогда в моей камере. Мои останки бы сейчас мирно покоились под слоем песка в паре километров от границ купола, и меня бы уже не волновало, какая музыка будет играть на корпоративе.
Снова эта чертова годовщина, пятнадцать лет. Меня передергивает каждый раз, когда я представляю себе это число, но именно его я представляю так часто, что уже смирилась. У меня боязнь круглых чисел, специфический тип аритмофобии, но числа кратные пяти также доставляют мне дискомфорт на подсознательном уровне, поэтому их я аналогично стараюсь избегать. Только вот они не стараются избегать меня.
Я спустилась на первый этаж, и мне оставалось только сесть за столик и наблюдать за представлением, следя за временем на