Общество – довольно громоздкое и расплывчатое понятие. Его трудно охватить разумом. Необходимо постараться выделить его основные стороны, существенные сферы его жизни, изучив которые, можно было бы составить о нем достаточно полное представление. Понятие «сфера жизни общества» отражает многообразие деятельности людей, их отношений.
Основных сфер жизни общества несколько: экономическая, духовная, социальная, политическая.
Данное деление во многом условно. Можно назвать и другие сферы: наука; художественно-творческая деятельность; расовые, этнические, национальные отношения. Мы остановимся на первых четырех, которые традиционно выделяются как наиболее общие и важные.
Принято начинать характеристику общества с его экономической сферы, в которой осуществляется деятельность людей по производству, распределению и потреблению результатов труда: всевозможных материальных благ (пищи, одежды, машин, жилища и т. п.), услуг (в частности, медицинских).
Понятно, что все ценное для людей в материальной области сначала нужно произвести. Материальное производство поэтому является фундаментальным условием жизни людей. Можно без преувеличения сказать, что благосостояние членов общества напрямую зависит от того, насколько хорошо развито производство:
сколько предприятий существует в стране и какого они качества (устаревшие или современные), как успешно они работают, какой товар производят, пользуется ли этот товар спросом и т. д.
К духовной сфере относится деятельность людей по производству, потреблению и передаче духовных ценностей – религиозных, моральных, художественных, научных и т. д. Данная сфера во многом определяет менталитет членов общества, их культурный потенциал.
Социальная сфера жизни общества призвана удовлетворять потребности человека в жилье, пище, одежде, образовании, поддержании здоровья (медицинская помощь, пенсионное обеспечение). Удовлетворение этих потребностей напрямую зависит от уровня экономического развития страны и благосостояния всего общества. Существуют страны, экономика которых ориентирована на социальные нужды населения (в частности, предусмотрены различные виды материальной помощи бедным, многодетным, малообеспеченным слоям населения). Но существуют и государства, в которых считается, что люди сами должны по возможности решать свои сложные материальные проблемы. В таких государствах выделяется мало средств на образование, здравоохранение, помощь пенсионерам, инвалидам и т. д. Увеличение размера зарплаты резко отстает от роста цен на самые необходимые товары. Кроме того, зарплата выплачивается