– Ты мне лучше скажи, чего у вас нет, на вашем архипелаге. Металлы, табак, хлопок… Просто рай на земле!
Эйнар усмехнулся:
– Да, ты права. Практически всем мы можем обеспечить себя сами. Вот только у нас очень маленькая территория. Мы можем добывать ресурсы, но, чтобы перерабатывать их на островах просто не хватает места. Так что всякие «блага цивилизации» по типу оружия, одежды и прочего приходится закупать на Большой земле.
– Ага, значит, Ниметон – сырьевое государство, а не производящее?
– Ну да! – он довольно хлопнул её по спине. – Будь внимательна, скоро въедем в лес.
И действительно, растительности по бокам дороги становилось всё больше. На очередной развилке Сирша повернула телегу налево и, спустя с полмили увидела прямо перед собой полосу каких-то вечнозелёных.
– А говорил, тут невозможно врезаться в дерево, – поддразнила она рыбака.
Эйнар развёл руками:
– Ну что поделать, мы вообще-то к горам подъезжаем, да и Лехта – лесное поселение. Лошадёнка у нас спокойная, да и я рядом, так что не переживай, дорогая.
Сирша фыркнула и пихнула его в бок, так что парень чуть не свалился с телеги от неожиданности.
– Я тебе не дорогая!
– Извини, дорогая! – и рыбак слегка толкнул её в ответ.
Не удержав равновесия, она завалилась на бок, резко дернув вожжи. Бедная кобыла, и без того обиженная жизнью, запуталась в своих ногах, и телега налетела на камень. Одно из передних колес отвалилось.
Сирша остановила лошадь и зло уставилась на рыбака.
– Ничего поумнее не мог придумать? А если бы я упала?
Он виновато кашлянул:
– Кто ж знал, что ты такая лёгкая…
Путешественники слезли с повозки, и Эйнар кряхтя начал прилаживать колесо обратно.
«Хорошо ещё, не сломалось!», Сирша сердито пнула камень, на который они налетели. «Ну что за дурак, почему мне всегда только такие и попадаются?»
Она решила немного пройти вперёд и осмотреть окрестности. Как и обещал Эйнар, по правой стороне виднелся горный хребет, поросший густым лесом.
Внезапно девушка услышала какой-то треск слева, как будто кто-то сломал большую ветку. Несколько минут она вглядывалась в темноту деревьев, но так ничего и не увидела. И все же решила не задерживаться и вернулась к повозке.
К тому времени Эйнар уже закончил с колесом и теперь проверял, не треснуло ли оно где-нибудь.
– Я что-то слышала там, в лесу.
Рыбак выпрямился и посмотрел, куда указывала Сирша.
– Хм-м, возможно, это кто-то из Лехты. Грибники, например. Может, какое-то животное. А может, тебе просто померещилось.
– Точно не померещилось.
Он пожал плечами и влез обратно в телегу.
– Все ещё хочешь повести или поменяемся?
– Нет, я могу, – ей не