– Я же говорил, – улыбнулся Юджин.
Гаяш потёр руку, на которой остались следы пальцев Феникса и поморщился.
– Больно? – испуганно спросил Юджин.
– Пустяки, – ответил Гаяш.
Когда Юджин заговорил с королевой об охоте в честь свадьбы, Анабель словно расцвела.
– Конечно, мы устроим охоту! – радостно воскликнула она. – Её так давно не было в Нэжвилле, я и не думала, что снова захочу возобновить эту традицию, но в честь нашей свадьбы, конечно!
– В Железном лесу? – уточнил Феникс.
– Да, – кивнула королева. – Я думаю, это должно укрепить наши отношения со Сверигией, если мы проведём совместную охоту. Да ещё и по такому чудесному поводу. Ты же лучше всех знаешь, как не хотела я этой войны и как боялась её. Все думают, что я сильная и бесстрашная, но это ведь не так.
– Это так. Ты на самом деле сильная и бесстрашная. Просто ты ещё и мудрая, а мудрый правитель понимает, когда война уместна, а когда нет.
– Мне кажется, Рагнар этого не понимает.
– Он и правит не сам.
– Ты намекаешь на его дружка Хьярти?
– И не только. Он легко поддаётся влиянию. Часто сомневается. А Хьярти, как мне кажется, сам не понимает, что правит Сверигией. Для него это больше забава. Но именно их простота и является самой главной опасностью для любого врага. Они не раздумывая пойдут в бой и будут биться, не жалея себя, веря в свою правду. Такая вера может помочь даже слабой армии победить, а что говорить о таких сильных воинах, как свериги.
– Вот и я думаю, что у Нэжвилля не было ни единого шанса, если бы развязалась эта нелепая война. Значит, сейчас надо сохранять мир любой ценой. Я сегодня же пошлю гонца к Рагнару, чтобы предложить ему совместную охоту в Железном лесу.
– Это будет очень мудро, ваше величество, – улыбнулся Юджин. Королева поцеловала его.
– А что там с представителями Рагнара, которые приехали по поводу шахт? – спросила она.
– Они ознакомились с работой шахт и остались довольны. Думаю, через пару дней они отправятся назад в Сверигию.
– Где ты их разместил?
– В гостинице. Я не счёл нужным приглашать их в замок. Зачем им такая честь?
– Ты прав.
– Уже поздно, ваше величество. Доброй вам ночи.
– Ты снова не останешься?
– Наша свадьба совсем скоро. Тогда я останусь навсегда, Анабель.
С этими словами Юджин легко поцеловал королеву и покинул её покои. А на следующий день Даниель Шарли буквально вбежал к нему в комнату с глазами, полными ужаса.
– Что случилось? – спросил Юджин.
– Обвал на шахте! – воскликнул он. – В ней замурованными осталось