– Они сохранились? – поинтересовался Юджин.
– Да. Кто их будет трогать? А снег сегодня не шёл.
– Нам нужно будет взглянуть на эти знаки, – сказал Латимор. – А также поговорить с отцом Маэвы и её женихом. Это возможно?
– Да, – кивнул Лоррен.
После обеда путешественников проводили к портному, у которого был также магазин с уже пошитой одеждой. Лоррен распорядился, чтобы гостям её величества была предоставлена подходящая одежда. В итоге все, кроме Гаяша, оказались в обтягивающих штанах, заправленных в сапоги, жакетах и коротких плащах. Гаяш наотрез отказался надевать эту «бабскую одежду» и с большим трудом, но нашёл себе штаны, которые больше были похожи на те, что носили в Айланорте. Жакет он выбрал самый простой, а также тёмный плащ.
Затем им показали, как идти к лесу, куда путники и хотели направиться, но министр отозвал в сторону Юджина.
– Её величество желает видеть вас в замке, – сказал он.
– Но я должен пойти с моими спутниками, – попытался возразить Феникс.
– Её величество ждёт. Или вы хотите ослушаться королеву?
– Конечно же, не хочу, – улыбнулся Юджин.
– В чём дело? – спросил подошедший Гаяш.
– Вы пойдёте без меня, – ответил Феникс.
– То есть как?
– Меня ждёт королева.
– Зачем?
– Не знаю.
– Так не пойдёт, – возмутился Гаяш.
– Успокойся, волк, – Юджин похлопал его по плечу. – У вас есть дело. Идите.
– Мне это не нравится. Нельзя оставлять тебя одного.
– Прошлый раз со мной же ничего не случилось. Вот уж не думал, что ты так будешь переживать за меня, – рассмеялся Феникс.
– Придурок. Это моя работа.
– Защищать меня?
– Всех вас.
– Но королева ждёт меня одного.
– Потому что ты наплёл ей всякой чуши!
– Не кричи. Идите и разберитесь с этим ритуальным убийством. Уверен, вы справитесь.
И Юджин ушёл вслед за министром. Лоррен привёл его вовсе не в тронный зал замка, а в королевские покои, вернее, в будуар – небольшую уютную комнату, ведущую в спальню её величества. Анабель сидела в кресле, одетая в платье, которое Юджин скорее назвал бы пеньюаром. С улыбкой королева предложила гостю сесть в соседнее кресло.
– Вижу, вы переоделись, – сказала она. – Вам идёт.
– Благодарю, – ответил Юджин. – Вы хотели меня видеть.
– Да. Настало время поговорить о гарантиях.
– Каких гарантиях?
– Того, что земля, откуда прибыли твои друзья, станет для меня дружественной.
– И что же это за гарантии?
– Я увидела, как твои друзья тебя ценят. И это понятно. Ты Феникс. Поэтому я приняла решение. Ты останешься со мной. Это и будет гарантией.
– Позвольте