– Готовы, господа сокамерники? – улыбнулся всем Райт.
– Всегда готовы! – хором ответили мы.
И началось. Райт, Нел и Крон подкапывали корни ели, ссыпая туда горючее. Хротнем и Храна взлетели к самой верхушке и пытались стащить оттуда звезду. Хельга и Мирон, тихонько переругиваясь, принялись отламывать нижние ветви и утаскивать их подальше. Гром и Шторм, с покрасневшими носами и в огромным варежках (они переносили холод хуже остальных) держали в руках два котелка с особым варевом.
По команде Райта гномы вылили дымящееся содержимое котелков прямо под корни ели, затем я дождалась сигнала и принялась нараспев читать заклинание собственного сочинения.
На последнем слове я возвела руки вверх:
– А-р-р-р-хтунг! – выпалила и замерла в ожидание.
Спустя миг хрустнула ветка, затем с ели посыпались все украшения, по пути развеиваясь в пыль.
– Л-о-о-ажись! – проорал Райт и сбил меня с ног.
Я упала, сверху навалился тяжеленный мужчина. Раздался кошачий вопль, душераздирающий вой, злостное карканье и, как апогей всему, оглушительный взрыв.
Очнулась от того, что меня немилосердно трясли.
– Эй, соседка, живая? – в сантиметре от своего носа обнаружила лицо Райта.
– Живая. Ель? – с надеждой вопросила его, хватая от переизбытка эмоций за грудки.
– Глянь сама, – с ухмылкой произнес он.
Я повернулась и обомлела, подошла ближе, с удивлением разглядывая черную воронку, уходящую вниз метров на пять, ошметки еловых веток валялись повсюду. Самого дерева не было.
– Мы смогли! – одновременно завопили Хротнем и Нел.
– У-р-р-ра!!! – скандировали Хельга и Мирон, взявшись за руки и мило улыбаясь друг другу.
– Кто молодцы? – вопрошал обычно молчаливый Шторм, – Мы молодцы!!! Эгей!
Мы веселились. Рекой лился ягодный пунш, хлопались хлопушки, взрывались склянки с разноцветным порошком, мы обменивались радостными возгласами и танцевали под заунывное подпевание двух призраков.
Вечер пролетел незаметно, наступила ночь. Ярко сияли огромные звезды на черном небе. Мы немного устали. Но это была приятная усталость. Никогда еще нам не удавалось взорвать ель насовсем. Максимум через час она возвращалась на свое место.
Мы вдесятером обступили обугленный уголек. Ко мне подошел Райт, предложил руку, я почему-то согласилась, прижалась к теплому боку мужчины сильнее.
– Думаете, не вернется? – первым озвучил мучивший всех вопрос Нел.
– Да ну, – махнул рукой Шторм. – Как эть не вернется-то? Как есть вернется, еще краше будет! – но в его голосе чувствовалась неуверенность.
– Не вернется, – шмыгнула носом Хельга.
Мирон, вместо обычного ехидного смешка над женой, обнял ее покрепче и погладил по голове.
– Эх, –