– Это недопустимо, – кивнул Алекс.
– В том-то и вся загвоздка. Как донести до МК, что вот – ополченцы, в них стреляйте, если необходимо, а вот – гражданские, их не троньте?
– У Сил обороны Аристилла свои форма и скафандры с отличительными знаками.
Жан-Батист помотал головой.
– Мало. Нужно сделать так, чтобы с началом сражения МК не принялись взрывать шлюзы и гермозатворы. Нужно как-то обозначить, где находятся гражданские.
Алекс на минуту задумался.
– Вторая женевская конвенция запрещает атаковать незащищенные города и сооружения. Гипотетически это относится и к шлюзам…
– Ну что вы, право, – угрюмо хмыкнул Жан-Батист. – На войне стреляют куда захотят. Нужна точная гарантия.
С лесов послышались одобрительные возгласы. Подняв голову, Алекс увидел примощенную на будущую стену плиту.
– А почему вы обсуждаете такое со мной? Это же исключительно военный вопрос.
– Солдат передает командиру, тот – старшему по званию, весть доходит до Конференции Генеральных. Конференция посылает прошение на Землю, Земля отвечает: сдавайтесь – и гражданские не пострадают. – Жан-Батист исподлобья посмотрел на Алекса. – Мы оба с вами понимаем, что сдаваться никто не будет.
– Так что же вы…
Темно-карие, почти черные глаза Жан-Батиста жадно впивались в Алекса.
– Вы – эмиссар Ватикана. Ватикан испокон веков был запасным каналом связи между правительствами. В нашем случае – между властью и автономией. Алекс, подключите связи! Создайте знак!
– Знак?
– Условное обозначение для солдат. Чтобы знали: этот шлюз не защищен, здесь расположены гражданские.
– Я прилетел совсем не для этого, да и особыми связями не обладаю. – Алекс вздохнул. – Но попробую.
Отец Жан-Батист выставил указательный палец.
– Постарайтесь, Богом прошу. Если вы не добьетесь успеха, тысячи, десятки тысяч жизней оборвутся.
Отец Алекс склонил голову.
– Не допущу.
Из школы неподалеку от будущего храма послышался звонок. Спустя мгновение оттуда вылетела туча детей, одни в католической школьной форме, другие в шортах и футболках.
Отец Алекс встретился взглядом с Жан-Батистом.
– Только у меня будет встречная просьба. Вы не могли бы познакомить меня кое с кем?
– Разумеется. С кем же?
Он хитро улыбнулся.
– С теми, на кого непросто выйти. Начнем с самого легкого: Майк Мартин и Конференция Генеральных. С ним мне поручено переговорить как можно скорее.
Река детей добралась до преподобных, и каждый кто просто улыбнется отцу Жан-Батисту, кто поздоровается, кто «даст пять». Всех до единого он одаривал теплой улыбкой.
Понемногу поток иссяк. Жан-Батист обратил лицо к Алексу и мотнул головой.
– С самого легкого, говорите? – посмеялся он. – Не знаю, что и сказать. Конференция очень глубоко спряталась, даже командиры ополчения не могут на них выйти. Скоро она опять проявится,