Даррен сидел на пассажирском. Машина везла его домой. Он подавил желание зевнуть и сосредоточился на письмах в почтовом ящике.
Первые шесть сообщений были от Вослу и Хирдена. Их стабильная ежемесячная пластинка – начать с пеной у рта о чем-нибудь спорить. В этот раз – о выемке и очистке золотосодержащей руды. Процесс Вольвилла то, процесс Миллера се. С виду обычный спор двух инженеров, но в подоплеке – личный конфликт. Оба указали Даррена третьим участником переписки, и он обычно даже не думал в нее лезть, но теперь дали о себе знать пятнадцать часов на ногах в скафандре: он сорвался.
Только когда гневный ответ уже устремился к адресатам, Даррен вдруг осознал, что машина остановилась. Он приехал домой.
Так, сейчас через гараж в спальню, принять душ – и спать.
Только сначала еще пара писем. Он опять схватил планшет и открыл следующее по счету.
Ежедневная сводка от начальника охраны Реджи Строснайдера, плюс приписка о подростках с Земли, забредших в зону боевых действий. «Пусть посидят два дня, как положено по протоколу, или есть возражения?» И думать не станет, не его уровня забота. Пусть охрана сама разбирается.
Он перекинул письмо в папку «наименее важные» и стал читать дальше.
А это что за письмо? Отправлено со «state.gov.us» – якобы американской госпочты?
Даррен с минуту глядел на него, потом засмеялся. Вот это спам, из года в год все хитрее!
Он нажал на значок мусорной корзины – и все, входящих нет. Щелкнул ремень безопасности, затем ручка двери. Вот сейчас, сейчас душ застучит по коже дробью горячих капель – Даррен уже почти их чувствовал.
Пройдя через весь дом в основную ванную, он положил планшет на тумбочку и открыл воду. Зеркало тут же запотело.
Струи будто пульсировали, облако пара манило обещанием чистоты и неги для уставшего тела.
Даррен уже залез под душ одной ногой…
Но его все цепляла какая-то мысль.
Он через плечо оглянулся на планшет.
Не может такого быть. Бред.
Взгляд перескочил на душ, опять на планшет. Даррен вздохнул. Ладно, что уж там: успокоить паранойю – всего секунда…
Он схватил планшет и отыскал в корзине письмо от «state.gov.us».
Кто получатели? Так, а вот это уже любопытно. Майк Мартин, Хавьер Борда, Альберт Лай и еще с десяток человек.
У него расширились глаза. Настоящее, что ли? О чем же? Бряцают оружием, мол, вот столько вам светит за экономические преступления? Или, может, просят переговоров?
Закрыв кран, он с растущим недоумением пробежал глазами по тексту. На кой черт Госдепу кучка подростков? И с какого перепуга на этот счет стучатся в почту к Генеральным – ни много ни мало военным преступникам, по мнению земных властей.
Даррен тряхнул головой. Ну точно спам… И тут, опять открыв воду, он остолбенел. Нет. Не может быть. Нужные Госдепу подростки – не те ли задержанные, которые снимали МК в закрытой зоне?
Он отыскал сообщение Реджи и сверил имена сухими, уставшими глазами.
Твою мать.
Охрана схватила двух нужных Штатам детей.
Кому эти щенки так понадобились?