– Молодец, с добычей тебя, кроха, – кивнула ведьма.
– Горихвостка это, чернушка, – откуда-то сзади сказал дед.
Ведьма облегчённо вздохнула, как будто его именно и искала, лишний раз убедиться, что весь вчерашний день не приснился ей в морочном сне в бурю в машине посреди штормового леса.
– Доброе утро, – широко улыбнулась она.
– Известно, доброе. Смотри, как красиво, – дед подошёл и стал рядом.
Так и стояли они, наблюдая, как медленно из-за леса встаёт солнце, как неуловимо меняется всё вокруг под его лучами и там, где у кромки леса только что было непроглядно темно, постепенно начинает появляться цвет у всего. Серебрятся росой травы, качают головами какие-то белые и жёлтые цветы, не разглядишь отсюда. Туда-сюда снуют по утренней прохладе мелкие птички.
Постояли ещё.
– Мне, наверное, надо что-то делать? – осторожно спросила ведьма, сама не понимая, с чего и правда начать эту новую жизнь.
– Да ничего не надо. Пообвыкнись, погуляй, познакомься с кем. Выспись, в конце концов. Ешь, пей, рисуй. Не торопись. Сила в тебе. Ты просто немного подзабыла, как её чувствовать и что с ней делать можно.
Она молча покивала головой. Над лесом кружил какой-то небольшой хищник, уверенно забирая в потоке всё выше и выше. Вот и ей так хотелось, чтобы сила пришла и поднимала её вверх также легко.
– Он, когда родился, летать-то не умел. А ты родилась и помнила, кто ты.
Девушка перевела удивлённый взгляд на старика.
– Ты тоже так умеешь, просто тебе никто не говорил.
– Серьёзно?! Читать мысли?!
– Да, но вот сейчас я думаю, что пора бы позавтракать. Я-то рано встал, мне пора. И на утро у нас будут оладики с мёдом. Свежий медок, собственный.
Он поднял руку и показал деревянный сосуд с крышечкой. Пузатый бочонок с витиеватым орнаментом хранил в себе золото.
Когда сытный ароматный завтрак почти был закончен, она решилась, наконец, спросить, о чём таком говорил дед и почему ждал именно её.
– Так сразу всего и не расскажешь, но тебе пора знать, кто ты и зачем.
– Зачем здесь?
– Зачем здесь, итак понятно. А вот зачем ты родилась такая, какая есть, это я тебе помогу понять и принять.
– Я ведьма? – обречённо спросила она.
Дед улыбнулся и как-то по-доброму посмотрел на неё.
– А ты-то сама как думаешь?
– Думаю, да. Во