Александр миновал императорскую ложу, не одарив цветком и принцессу Сильвию. Над трибунами повисла тишина – зрители застыли в ожидании – кому же?
– Вот умеет! – крякнул старый граф Финли, думая, что сын продолжает шоу.
Алекс остановился возле ложи принца Анфийского, преклонил колено, и кинул розу к ногам Аделии. Зрители ахнули – кто удивленно, кто разочарованно, а император нахмурился. Александр бросил на золовотоволосую красавицу свой фирменный, обольстительный и томный, взгляд, давая ей понять, что готов уделить этой девушке несколько часов своего внимания.
Аделия взгляд не оценила, игру Алекса не поддержала, и не исполнила положенный ритуал – не подняла цветок, и не дала победителю поцеловать свою руку. Девушка даже не посмотрела на графа – и розу, и Александра она проигнорировала.
Зрители зашумели, раздались смешки…Финли, оказавшийся в неловком положении, еще раз поклонился девушке, и быстро покинул арену. Он опять ругался на себя – надо же так опозориться! Холодность принцессы привела молодого графа в замешательство, и послужила причиной мрачного настроения. В Анфии есть обычай – если мужчина преподносит женщине цветок, то она обязательно принимает, ибо это жест или взаимного уважения, или же особого расположения. Отказываются от такого подарка, если дарителя презирают, и это считается унижением. Граф, из-за неприятия розы Аделией, был освистан публикой, к радости недругов и соперников. Он решил немедленно поговорить с принцессой, и узнать, чем ей так отвратителен. Но, Анфийских нигде не было видно – сразу после турнира они отбыли в свое поместье, не оставшись на праздничный обед.
Император пребывал в хорошем расположении духа – благодаря юному графу Финли принцесса Аделия показала всем свой истинный характер: гордыню и высокомерие.
Алекс же, вместо того, что бы радоваться победе, мрачно напивался. А многочисленные поклонницы раздражали его больше обычного.
… Вечером, вернувшись домой после турнира и обеда, Деми пришла в покои брата, который, против обыкновения, не кутил с друзьями, а был дома, и, с задумчивым видом, лежал на диване. В той же одежде, в которой был на обеде – черной бархатной куртке, расшитой серебряными узорами, и таких же, обтягивающих, как вторая кожа штанах. Из под куртки виднелась белая шелковая сорочка, вернее, пышные кружева выглядывали из ворота, и покрывали обшлага рукавов. Александр даже свои замшевые, расшитые золотыми узорами, сапоги не снял…
– Переживаешь? – спросила Деми, усевшись рядом с ним – Так тебе и надо, раз не мне розу подарил! Вот и получил! Такой позор!
Алекс молчал, и Доминика продолжила:
– Но принцесса-то какова! Ей такая честь, а она и цветок не подняла, и даже не поблагодарила!
– И правильно сделала! – произнес брат – Она же не собака, брошенное поднимать!
Деми хотела было возмутится, но не нашла что ответить