А за солдатом на приличном расстоянии следовал Одарённый с шестом. На конце которого был закреплён макрис.
Тот самый обещанный оператор.
Я, кстати, своё копьё, решил в пустыню не тащить. Да и зачем, когда есть такая крутая пушка?
Оператор же периодически то приближался, то, наоборот, исчезал за барханом. Видимо, пытался донести до зрителей опасную красоту Пустыни.
– Да, конечно, – фыркнул Жижек, услышав мои слова. – Это он останки демонов показывает, ну и… приключенцев.
– Накал страстей, все дела?
– Не совсем, – сержант поправил шлем и покосился на Мирона, обливающегося потом под тяжестью щита, – таким образом гильдейские заманивают сюда приключенцев. Да и обычных вольников.
– Понятно, – кивнул я. – Походная романтика, трофеи, иллюзия свободы и быстрого богатства.
– Именно, – подтвердил Жижек и повысил голос: – Боевая готовность!
Боевая готовность случалась уже в четвёртый раз, и мы с парнями на этот раз практически не испугались.
Мирон скинул со спины щит, Роман положил руку на притороченную к поясу палочку.
Славик вооружился рогаткой, а Фил приготовил коктейль Молотова.
Ну а девчонки дружно вскинули руки, формируя основу боевого плетения.
Я же лишь положил руку на оттягивающий плечо Ураган. Последний час нёс его уже я сам, а не бедняга Мирон, которому и так приходилось несладко со щитом.
Причём произвели мы все эти действия, походя и почти не волнуясь.
Хотя в первый раз мы, конечно, знатно перетрусили. Особенно девчонки.
Уж не знаю, готовил ли нас сержант таким вот способом или просто перестраховывался, но к четвёртой тревоге мы уже чувствовали себя опытными вояками.
– Отбой! – Жижек то ли что-то рассмотрел, то ли проверял нас в очередной раз.
Ну, отбой, так отбой.
Я только хотел было спросить Романа, зачем ему понадобилось аж двадцать щитов, как Жижек снова закричал:
– Боевая готовность!
Я почувствовал, как внутри меня заворочалось раздражение, но руку на Ураган всё же положил.
В конце концов, мы не на вечерней прогулке, и сержант явно знает, что делает.
И, судя по эмоциям остальной группы, все считали примерно так же.
Рома замедлил шаг и положил ладонь на палочку, Славик вооружился рогаткой. Фил неохотно достал коктейль, ну а Мирон…
Мирон вопросительно уставился на Жижека, не торопясь скидывать щит.
– Да сколько можно? – не выдержала Алексия Громова. – Мы уже треть резервуара потратили на подготовку!
– Алексия, – холодно отозвался Роман, – во время вылазок без комментариев.
Я уже предвкушал добротную женскую истерику, но Громова послушно замолчала, лишь подарив Роману злобный взгляд.
– Ребят, мы не погулять вышли, – я взял на себя смелость разъяснить остальным все эти надоевшие манёвры. – Пустыня – опасное место. Тяжело в учении, легко в бою. И вообще…
– Боевая тревога! – перебил