Не ходи, – шелестел ветер.
– Я должен, – прорычал Александр и пуще прежнего рванул к пламени.
Он вышел на поляну и застыл. Впереди стояла изба. Такая знакомая и одновременно затерянная в глубинах памяти. А перед ней – девочка в рваном платье. Длинные белые волосы обгорели, она как завороженная наблюдала за пожирающими дерево языками огня.
– Яра… – прошептал Алекс, и незнакомка развернулась.
В ужасе он отпрыгнул. Все лицо сестры было обожжено, а босые ноги покрывала черная сажа. Она пустыми глазницами смотрела на брата.
– Ты морок, – прошептал волхв, – моя Яра жива…
– Ты так уверен? – она вдруг резко оказалась прямо перед ним, – пойдем. Я покажу тебе…
Протянула руку, покрытую обгоревшими кусками кожи. Повсюду стоял стойких смрад разложения и сгоревшего дерева. Внезапно внутри избы раздался шум, и что-то с воем рухнуло. Пламя неистовствовало все яростнее, пожирая и так рассыпающиеся деревянные стены и крышу. И тут изнутри вышли две фигуры. Вернее, они ковыляли и шатались, словно пьяные. Жуткое зрелище дополняла абсолютная тишина, лишь изредка прерываемая звуками пламенной трапезы.
Александр сделал шаг назад. Его сердце колотилось в бешеном темпе, гоняя кровь по венам.
– Это морок… это морок, – шептал он, судорожно вспоминая все знакомые защитные мантры.
– Сын… – обгоревший труп отца был все ближе.
Рядом с ним ковылял старый шаман. Из его глазниц вырывался огонь.
– Ты бросил нас… – шептали мертвецы, – оставил умирать…
– Нет! – волхв старался соблюдать спокойствие, однако его захлестывала паника.
Это точно был не сон. Сестра взяла его руку в свою, но волхв вырвал ладонь. Девочка надула губы. Она была такой, какой он помнил маленькую Яру в детстве. К Чуку присоединилась Аня. Точнее то, что осталось от девушки после чудовищного нападения мертвеца. Шаг назад. Они приближались. Еще шаг и мужчина, споткнувшись о торчащий толстый корень, повалился на спину.
– Прочь! – прорычал и мертвецы остановились.
– За что… – произнес монстр губами Ани, – я ведь всего лишь хотела жить, сенсей…
Как он смеет? И тут волхв вспомнил последние слова богов. Кощей может вытаскивать наружу и делать реальными самые страшные кошмары из прошлого. Играть на чувстве вины возрастом в тысячелетие. Живые трупы столпились вокруг, глядя с немым укором. Затем протянули обгорелые руки.
– Прекратите! – послышался детский голос сзади, – пошли прочь!
Он обернулся. Яра… его сестра угрожающе выставила ладони перед собой. Мертвецы молча стояли, больше не пытаясь схватить белого волхва. Его сознание путалось. Алекс не мог понять, почему две части кошмара противостоят друг другу. Возможно ли, что Яра помогает брату? И не является результатом всех этих ужасов?