– К-как прерваться?
– А то ты не знаешь?
– Не знаю, – вздохнула я. – Вообще-то вы зря на меня набросились. Я ведь помочь хотела.
– Помочь? – недоверчиво переспросил он. Я кивнула. – Рассказывай.
Говорила я отчего-то долго: три кружки дымящегося травяного отвара и две маковых булки. Булки появились, когда к моему рассказу прибавилось недвусмысленное урчание. Я покраснела, а ректор посмотрел на часы и нахмурился:
– Ужин пропустили.
А потом позвал ильфов, и прямо на его суконном столе раскинулась белоснежная скатерть со всяким таким, что я бы с радостью попробовала всё. Но мне было неловко, я же, вроде как, по делу пришла. Оттого и взяла только булочки, что лежали на блюде рядом со мной и манили невероятным ароматом.
– Так значит ты не догадываешься, кто была та ведьма, которая подарила тебе этот медальон? – в сотый, наверное, раз уточнил ректор.
– Знала бы, скрывать не стала. Какой мне резон от вашей смерти, или чего там в этом проклятье было. А иметь в должниках королевское семейство – было бы неплохо.
– Дафна, – господин Рошад заливисто засмеялся. – Ты всегда говоришь, что думаешь?
– Зачем скрывать? – я пожала плечами. – Всё равно всё рано или поздно откроется. Кстати, давно хотела спросить. Как вышло, что это именно вы?
– Тут всё просто, у нашего короля есть только дочери. Они наследуют титул принцессы, но, сама понимаешь, править может только король. А учитывая, что я сын его младшего брата, то выходит, что я – первый в очереди на престол после дяди.
– А как же ваш отец?
– Отрёкся лет пятнадцать назад, сообщил, что жизнь во дворце не для него. До вашего леса вообще новости не доходят? Скандал был жуткий…
– Да мне как-то неинтересно было. Я ж не думала, что вот так, рядом с живым принцем окажусь. А то, что далеко, мне и знать не хотелось. Зачем?
– Любопытно, – улыбнулся ректор. – А вот магистр Линера отметила твою тягу к знаниям и незаурядные способности к зельям.
– Так то зелья, – возмутилась я. – Всяко интереснее дворцовых сплетен. Ой!
– Ничего, продолжай, – веселился господин Рошад.
– И что же, магистр Линера после каждого занятия вам обо всём докладывает? – уточнила я, вспоминая кислые лица ведьм, оттирающих вековую грязь с котлов.
– Нет, только после интересных, – тут я поняла, что и про котлы ему доложили. И не ошиблась. – Такого чистого класса зельеварения в Академии не было со времён… Да никогда не было! – он засмеялся. – Но как тебе пришло в голову заставить драить котлы этих городских неженок?
Я уставилась на него, подумав, что ослышалась. Ректор Академии неуважительно отзывается о целом факультете? Да быть того не может!
– Господин ректор…
– Да ладно, Дафна, – он махнул рукой. – Всё ты правильно услышала. Факультет ведьм создан лишь для того, чтобы наследные колдуньи получили хотя бы какие-то азы знаний и, что греха таить, были под присмотром. Оттого