– Я, к своему стыду, не знаю, как выглядит кальян и как с ним обращаться?
– Всё покажу тебе завтра, если придёшь.
Затем бармен обратился к Эдику:
– Благодарю, Эд! Хочешь что-нибудь выпить?
– Спасибо, друг! Ты же знаешь, что без повода я не пью.
– Заходи, когда повод будет.
Верочка была под впечатлением от разговора и молчала, но Эдик не заметил её задумчивости, улыбался своей счастливой волне.
– Ну, вот, хоть иногда видеться с тобой будем, Гусь, – сказал он, когда они оказались на улице.
Чаевые
График Верочкиной жизни был полностью переиначен и подстроен под новое расписание. С утра она шла в институт, после лекций возвращалась в общагу, красилась, переодевалась и уезжала в ночной клуб.
Бармен оказался человеком слова, поэтому Верочка под его руководством быстро освоила процесс приготовления курительных смесей, а через неделю уже хорошо разбиралась в ароматизированных и не ароматизированных муаселях. Она ловко подносила клиенту кальян, аккуратно вставляла одноразовый пластиковый мундштук, улыбалась и желала приятного вечера.
Курительных комнат было шесть, каждая из них вмещала не более двух человек. От основного зала комнатки отделялись тёмно-красными бархатными шторами. Испив некоторое количество спиртного в баре, мужчины заказывали кальян, и тогда Верочка приступала к своим обязанностям. Однажды она осторожно спросила у Толяна, зачем нужен бульбулятор, ведь в баре и так разрешено курить сигареты?
– Видишь ли, кальян – не только модный прибор для курения. Богатые мужчины приходят сюда решать свои вопросы. Твоя задача – молчать, ничего не слышать и ни в коем случае не задавать вопросы. Только аккуратная, вежливая и глухо-немая кальянщица получает чаевые. Делить их мы будем после смены. Поняла меня?
Вера поняла и очень старалась. И вот наступил вечер, когда это случилось. Ту – самую первую, зелёную и хрустящую, совсем новенькую бумажку она, спрятавшись в подсобке, долго крутила и вертела в руках. Никогда раньше ей не приходилось видеть доллары. Не сказать, что деньги стали каждую смену литься рекой, но их скромный приток в виде довесочка к зарплате давал уверенность в завтрашнем студенческом дне. Теперь Верочка точно знала, что сможет самостоятельно оплачивать учёбу: родителям она так и не сказала про коммерческий факультет, чтобы не расстраивать их. Больших денег в её семье никогда не водилось.
Ночной развоз сотрудников в питейном заведении не практиковали, поэтому добираться приходилось на такси. Вахтёрша долго не открывала входную дверь, словно не слышала стука. А, может, и не слышала, дремала уже, ведь возвращалась в общежитие Верочка ближе к двум ночи.
– Где