Как будто и без нее об этом трудно было догадаться.
– А не больше? – осторожно подал голос Драпека, почему-то ужасно боявшийся бабки-повитухи и поэтому прятавшийся за печкой.
– Тебе-то что, – проворчала Ружамуржа. – С вас, мужиков, все, как с гуся вода!
Было видно, что такая беременность на ее памяти случай небывалый и что насчет количества предположить ничего определенного она не может.
– Что-то жарко у вас, – пробормотала Ружамуржа, смахивая пот со лба.
Как будто что-то прикидывала-подсчитывала в уме. Больше, не больше.
– А сколько Бог даст, – спокойно, с улыбкой сказала Марья, поднося повитухе ее любимого квасу с изюмом.
– Чудеса! – выдохнула Ружамуржа, напившись кваса.
Как оказалось, именно этот разговор неожиданно произвел на Драпеку очень сильное впечатление.
– Вот глупые женщины, – подумал он, – даже сами не знают, сколько у них детей должно родиться…
Все чаще и чаще он вдруг стал останавливаться прямо посреди работы – сгребал ли снег, работал ли в мастерской рубанком или молотком, – и со странной, сосредоточенной улыбкой принимался что-то мысленно подсчитывать и вычислять.
А подсчитывал и вычислял он вот что.
Уже несколько раз Драпека водил Марью на мельницу к мельнику Пупоцу, который разрешил им пользоваться громадными, но весьма точными напольными весами, на которых перед отправкой на ярмарку или в лавку обычно взвешивал мешки с мукой, сразу по нескольку штук. Драпека тщательно взвешивал жену на весах, как мешки с мукой, сначала из чистого любопытства, и всякий раз удивлялся тому, как быстро Марья толстеет, крупнеет и буквально с каждым днем набирает вес.
Привыкший к различным способам измерений и вычислений в хозяйственных и строительных работах, Драпека рассуждал следующим образом.
Если до беременности Марья весила столько-то, то по набранному, избыточному весу, учитывая средний вес новорожденного младенца, можно более или менее точно определить и количество новорожденных. Для этого нужно было просто поделить общий избыточный вес на средний вес младенца.
Но тут обнаружилась одна арифметическая трудность. Как выяснилось, ставшая для Драпеки задачей неразрешимой и непреодолимой.
Из разговоров Марьи с Ружамуржой Драпека уяснил, что этот самый средний вес новорожденного, хотя и находится в определенных пределах, но в жизни, то есть в каждом конкретном случае может довольно сильно различаться. Например, в одних случаях новорожденный может оказаться мелким и худеньким и весить всего лишь один килограмм, или даже меньше, а в других случаях рождаются очень крупные дети, настоящие богатыри, даже до пяти и более килограммов.
Таким образом, если избыточный вес, так сказать набранный во время беременности, определялся простым вычитанием цифры начального веса из цифры на момент взвешивания, то дальше задача быстро запутывалась и сильно усложнялась.
Во-первых, разный