– Княгиня! Тебе надобно послать гонца к Владимиру, пущай подберёт твоему сыну невесту.
– А не рано ты собираешься его оженить, кормилец?
– В самый раз! Он уже взрослый муж, в походы ходит, с мечом умело обращается.
– Хорошо, я пошлю гонца к великому князю, только давай мы этим займёмся, когда Вышеслав придёт из похода.
– Добро, княгиня!
***
Вышеслав провёл свои полки через порубежье и углубился на территорию чудинов. Чудские племена располагались к востоку от Онежского озера, по рекам Онега и Северная Двина. Между славянами и чудинами шли ожесточенные войны, чтобы окончательно закрепиться в этом регионе, славянам пришлось заложить здесь свои укрепленные поселения – Ростов, Белоозеро, Муром. На Руси чудинов считали данниками, но старейшины этого народа часто отказывались платить дань и оказывали русичам постоянное сопротивление. Они знали, что отказ отсылать дань Руси дорого им обойдётся, и готовились встретить русичей. Иногда они и сами нападали на русские селения и города.
Когда Русь двинула на них свои полки, чудские племена неслись встречь, размахивая мечами и секирами. Чудь оказала яростное сопротивление и этим отягчала свою долю. У озера Лача произошло большое сражение. Первый отряд славян разом выпустил стрелы во врага. Выпустив одну стрелу, вои тут же прилаживали на звенящую тетиву следующую, и вслед стреле рвался из груди крик. А чудь падала и падала под тучами стрел, перекрывая дорогу летящим сзади воям и кони, на всём скаку запнувшись о трупы, падали, кувыркались через голову, давили своей тяжестью седоков. Новгородские и смоленские стрелки, а следом и псковские вои, не мигая брали цели, кто от стрелы оставался жив того доставал меч воя.
Чудь потерпела поражение. Вышеслав подчинил себе чудские племена, возложив на них дань две тысячи гривен. Он обратил в пепел их селения, порубил жителей, взял в плен их жён и детей и привёл в Новгород великое множество пленников, часть которых пошла в продажу, остальных расселили по порубежным городам и весям.
Пока Вышеслав воевал, Владимир подыскивал ему подходящую невесту. Он решил, что Вышеслав должен посватать Сигрид, вдову конунга Швеции, Эрика. Вскоре Вышеслав, взяв с собой конунга Инглинга, три десятка дружинников, мать Олову, Приспея и поехал свататься к Сигрид Гордой, которая была на два года старше его. Сигрид устроила пир с множеством гостей, но сватовство князя из Руси королева отвергла. Обратная дорога Вышеславу показалась тяжёлой. Вернувшись в Новгород, он сильно заболел и слёг. Лечец8 поил его настоями трав, пользовал всякими притирками, выздоровление наступало медленно. Он уже вставал с ложа, понемногу ходил, но однажды утром