И незнакомка взмахнула рукой, широкий длинный рукав её небесного платья слегка накрыл сидящую рядом птицу, затем послышался грохот и лёгкий стон: «Ай!.. ой».
Под окном, прямо на колючем кусте, лежал Ромэн, нагой, исцарапанный шипами красных роз. Он попытался вскочить и убежать, но крепко запутался в сплетённых ветвях. Девушка уже спустилась, обошла кругом цветущий садик и приблизилась к кусту. Ромэн успел дотянуться рукой до крупного листа какого-то растения, сорвать его и прикрыться.
Хозяйка дома звонко расхохоталась, а юноша смутился пуще прежнего.
Вот тебе и нарядный камзол!
– Ладно, давай помогу, да не брыкайся, а то поцарапаешься.
Тонкие пальцы за секунду распутали ветки, и юноша резко покатился по земле. Когда он поднялся, распрямившись во весь рост, красавица перестала беспечно смеяться.
– Как тебя зовут?
– Ро…мэн. Ромэн из рода Диам.
– Как ты нашёл меня? И зачем?
Юноша обезоруживающе улыбнулся:
– Я не знаю. Мой сокол однажды нашёл тебя…
– А разве ты не сокол?
– Я же человек…
– Твоя птица – это и в самом деле птица?
Ромэн кивнул. Красавица задумалась.
– Знаешь, я решила, что ты оборотень.
– Кто?
– Ты не знаешь, кто такие оборотни? Ты кто вообще?
– Ну… лорд. Сын лорда. А ты?
Девушка не ответила, внимательно всматриваясь в его лицо.
– Ты не маг? Ты даже не знаешь, что такое твоя сила…
Ромэн кивнул.
– Я не знаю. С девяти лет я начал путешествовать во сне, но держал это в секрете. Нельзя говорить об этом, ты ведь понимаешь. Даже когда у меня появился сокол, я так и не выяснил, как это происходит…
Выговорившись, юноше стало легче, ведь ни одна человеческая душа не знала о том, какие тайны он хранит уже столько лет.
Незнакомка развернулась и зашагала прочь, за дом. Ромэн постоял какое-то время в одиночестве, всё ещё прикрываясь листом, затем осторожно зашагал вслед за девицей. На углу они столкнулись. Девушка протянула гостью светлый мужской костюм, напоминающий нечто среднее между спальным и прогулочным.
– Надень.
– Это мне? Спасибо…
Хозяйка отвернулась, позволяя гостю наскоро натянуть одежду.
– А… как тебя зовут?
– Ая.
– Ая? – Он был поражён. Ей подходило более благородное имя, звучное и яркое, как Кейтилин или Эмануэлла.
– Но… ты, мне кажется, из знатного дома? Ты дочь лорда?
Ая рассмеялась.
– Нет, всё гораздо проще: я – Королевна.
– Как королевна? – тупо повторил он. – Королева этих земель?
– Королевна этого мира.
Ромэн не поверил. Это невозможно, нет такого титула!
– Ну да, конечно, – усмехнулся он.
– Ты что, так и не понял? – Ая повернулась и коснулась нежной рукой его щеки, отчего у Ромэна мурашки побежали по телу.
– Что