Зато киношниками они оказались такими же увлечёнными, как и Лёша. А осведомлёнными – даже больше него. В то время как раз в кинотеатрах один за другим шли фильмы замечательным итальянским комиком Тото. Конечно, внешне это смешной коротышка ничем не напоминал долговязых близнецов Пипикиных, но его артистическое прозвище так удачно накрывало их обоих! Кстати, о том, что Тото – не настоящее имя актера, у которого, на самом деле, много всяких длинных имён и титулов, поведал Лёше как раз Толик. Прогуляв уроки, они втроём выходили из кинозала после очень весёлого фильма «Операция Святой Януарий», когда старший Пипикин (а он, как позже выяснилось, родился на 15 минут раньше сестры) поразил нашего героя своими познаниями, оттараторив длиннющее реальное имя итальянца. Оказалось, бабушка близнецов, с которой, а не с родителями, уехавшими куда-то в длительную заграничную командировку, они и жили, – известный киновед – правда, с другой, очень даже благозвучной фамилией. В общем, стало юному интеллектуалу Лёшику с этой парочкой ещё и интересно.
– Так вы и есть Тото – То-ня и То-лик, – подмигнул осмелевший Лёша, и все трое расхохотались.
С тех пор в кино они вместе ходили два-три раза в неделю: иногда после уроков, иногда вместо. Учился Лёша легко, без напряжения, репутацию у учителей имел отменную, так что прогулы ему сходили с рук. А вот к Пипикиным предметники цеплялись – второгодники да ещё и очевидные лентяи. Отмазывала их Аннсильна: ходили слухи, что с их бабушкой она приятельствовала. Вообще слухов вокруг близнецов было множество. Почему, например, на второй год остались? Да, лентяи, но советская школа ещё не таких «за уши» перетаскивала из класса в класс. Говорили о какой-то загадочной болезни, которой заболел в прошлом году Толик – и настолько заразной, что месяцами нельзя было в школу ходить. Вот и оставили его на второй год. А Тоня осталась на повторное обучение из солидарности с братом. Впрочем, была ещё одна версия – что всё наоборот: заболела Тоня, а из солидарности – как раз Толик.
Лёшик в какой-то момент решился спросить об этом Тоню напрямую. И это оказался такой момент, такой момент… Тоня только и ответила вроде как шутя:
– Чтобы с тобою встретиться, Лёшичка…
Тут-то всё и произошло.
Это был какой-то то ли коммунистический, то ли ленинский – шут их поймёт! – субботник. Весна тогда случилась ранняя, апрельское солнце не просто слепило, но и по-настоящему жарило. И все не на шутку вспотели, разбирая и собирая, сортируя и бессмысленно перетаскивая с места на место кучки мусора в школьном дворе. Одноклассники попахивали не слишком, скажем так, аппетитно, и чуткий к запахам Лёша сторонился всех. Кроме близнецов, с которыми, по сложившейся уже привычке, держался вместе. А сейчас он, к тому же, с удивлением констатировал в уме: не пахнут! Ни Тонечка, ни Толик. Во взрослости он будет также удивляться не пахнущим