– Видишь вон там речку? Давай наперегонки, кто быстрее до нее добежит?!
Он произнес это так, будто ничего не произошло. И, не дожидаясь ответа, побежал к реке. Несколько секунд она колебалась, а затем помчалась вслед за ним. Войдя в реку, Учитель погрузил в нее лицо и руки, а затем неожиданно плеснул водой в подбежавшую Ми. Она взвизгнула: вода была ледяной.
– Смотри внимательно, Ми. Видишь, вооон там, за серым валуном? – указал пальцем Учитель. – Помнишь, что это? Сегодня ты увидишь живую рыбу, в этой реке все еще водится рыба.
Ми увидела существо размером не больше пятнадцати сантиметров. Серенькая рыбешка притаилась под валуном за заводью. Учитель не спеша двинулся к середине реки. Подошел к камню и замер секунд на пять. Потом резко присел, сомкнув ступни и раздвинув колени, и принялся ощупывать дно руками. Испуганная рыба метнулась от приближающихся рук и попала в ловушку. Когда она оказалась рядом с его коленом, он ловко схватил, затем победно поднял руку, и рыба заблестела на солнце. Он вышел из воды и протянул добычу Ми.
Обеими руками она старалась удержать это скользкое серебристое существо, которое всем телом билось в ее ладонях.
– Что мы будем с ней делать? – растерялась Ми, с жалостью глядя на рыбу.
– Ты приготовишь ее.
– Как приготовлю? Она хочет жить. Давай отпустим ее…
– Ми, тебе нужно научиться выживать в этом мире. Помнишь, как я тебя учил? Ты должна поблагодарить Создателя за этот улов и безболезненно убить рыбу, отдав ей дань уважения за то, что она пожертвовала своей жизнью ради твоей. Приступай, а я схожу за ветками для костра.
Положив рыбу на широкий камень, Ми прошептала слова благодарности. Но дальше этого дело не пошло. Со слезами на глазах она наблюдала, как рыбка, ослабевая, почти перестала трепыхаться. Она не заметила, как подошел Учитель. Ловко ухватив рыбу, он приблизил ее к своему лицу и что-то прошептал. Затем, погладив рыбу по спине, засунул пальцы под жабры и, придерживая позвонок, резким и уверенным движением свернул ей голову. Положив рыбу на камень, он присел на корточки и обнял Ми. Вытер мокрые дорожки на ее щеках, заглянул в глаза, улыбнулся и легонько щелкнул по носу.
Несколько секунд она смотрела на рыбу, потом вытащила из рюкзака Учителя маленький нож и кулек с солью. Выпотрошив рыбу, она промыла ее в реке и натерла солью. Затем заточила ветку и, проколов ею тушку, зажарила над костром. Минут через двадцать все было готово. Разделив рыбу на две части она положила ее на большие листья, сорванные с ближайшего дерева. Учитель похвалил ее, сказав, что для первого раза она весьма неплохо справилась.
– Мясо рыбы наиболее полезно для организма. Но когда ты попадешь в реальный мир, не ешь много. Твой организм, не привыкший к такой пище, может не справиться. – он наблюдал как она, осторожно, даже с некоторой брезгливостью пробует рыбу. Но, похоже, вкус ей понравился, и она стала есть смелее.
– Ты не ответил мне, я все испортила, я подвела тебя?