– Не гадай, Миша. Мы должны следовать только узнанному, иначе воображение приведет нас не к тому дому.
– Вы —то что мыслите по поводу любезного господина Комарова?
– Не знаю, – искренне признался Иван Дмитриевич, – разум говорит – преступник, а червь гложет изнутри, говоря: да не может такого быть.
– А я склонен к мысли о самозванце.
– Вот, вот, ступай, проверь—ка лучше, не пришли ли телеграммы из Иркутска.
– Иван Дмитрич, я думаю рановато, наверное, придут в лучшем случае завтрашним днем.
– Да, Миша, – посетовал Путилин, – нет худшего состояния, чем ожидание.
В третьем часу пополудни доставили циркуляры из департамента санкт— петербургского обер—полицмейстера, в числе прочих и о пропавшем секретаре, сам Государь выказывал обеспокоенность о принятии надлежащих мер к розыску чиновника Духовной Консистории, высказывая нелицеприятные слова о порядке в столице, если лица такого ранга бесследно пропадают.
Путилин ладонью потер шею в предчувствии взысканий за нерадивость, хотя меры приняты и делается все, чтобы данное дело завершить надлежащим образом. Полетят головы, если подтвердится, что Афанасий Петрович Комаров, уроженец Иркутской губернии, на самом деле является самозванцем с несколькими паспортами.
Иван Дмитриевич нахмурился, радости принесенные бумаги не добавляли, да и, честно сказать, отбивали всякое желание к дальнейшему продолжению поисков несчастного. Складывалось впечатление, что только в департаменте заняты важными делами, составлением различных инструкций, циркуляров, поучений и отсылкой их, как буд—то остальные ведомства только и ждут указаний. Раздражение охватывало в минуты понимания, которое становилось противу мыслей.
– Прибыл курьер из адресной, – произнёс, входя в кабинет, Михаил, – со сведениями об интересующих персонах.
– Давай, давай, – Иван Дмитриевич потер руки в предчувствии новой ниточки. Прочел, отложил на стол, снова прочел. Потом резко поднялся так, что едва не повалилось на спинку кресло. Подошел к окну и, там переваливаясь с носка на пятку, простоял некоторое время, обернулся, сверкнув глазами, и прошептал.
– Поехали.
Только в извозчичьей коляске, повернув лицо к помощнику, тихо сказал.
– Неужели Иркутск.
– Что? – непонимающе спросил Миша.
– Ниточки сего дела произрастают в тех краях.
– Куда мы путь держим?
– Нанесем визит одной даме, – далее добавил, – Елизавете Петровне Крамер.
– Петровне? – спросил Жуков. – Наш пропавший Петрович, дама Петровна. Уж не родственники они.
– Не думаю.
– Было бы любопытно, приехать и узнать, что госпожа Крамер – родная сестра Афанасия Петровича.
– Ты, наверное, позабыл, наш секретарь был единственным ребенком в семье.
– Нет, данное обстоятельство я помню.
– В таком случае не топчи новой дорожки.
– Иван Дмитрич,