– А я знаю, я знаю! – заверещал Чижик-Пыжик, – рядом с моим местом есть заброшенный дом. Это совсем близко. Мы там засядем и будем разрабатывать план. Вперёд!
Протяжный крик пронёсся над Летним садом. Звери замерли.
– Мы забыли про Обезьяну, – сказал Пьетро, – а ведь она одна из самых почтенных Стражей нашего города. Её надо предупредить.
– Я сссейчассс ссскажу, – голова одной из змей поднялась над травой.
– О чём предупредить? – спросил Елисей.
– О том, что произошло, и о том, что нам придётся оставить её здесь одну.
– П-п-почему? – затрясся Косой.
– Волей своего создателя она прикована цепью. Поэтому не сможет пойти вместе с нами.
– Сссобщщщила ссстарушшшке, – раздалось шипение прямо у ног Пьетро. Василиса шарахнулась.
– Вы ссс нею сссверссстницы, сссмешно, – прозвучало в ответ.
– Не ссспорю, ссесстра.
– Сссс… – голова Главной Змеи появилась высоко над землёй. Василиса окаменела от ужаса. Показалось, что змея взлетела.
– Ссславно. Полззи сссюда, сссессстра.
И тут обнаружилось, что все змеи сидят в сумке на верблюжьем боку.
Василиса с благодарностью посмотрела на Верблюда. Представить себе, что под лапами то и дело будут оказываться змеи, было выше кошачьих сил.
– Кто сверстницы? О чём они говорили? – кошачье любопытство всё-таки взяло верх. Вопрос был обращён к ящерице.
– Змея, сообщившая весть Обезьяне, самая старшая из всех змей. Она с Петровских ворот Петропавловской крепости, со статуи Минервы. Умная!!! Между прочим, я тоже оттуда, – в словах ящерицы прозвучала нескрываемая гордость.
В верблюжьей сумке свободного места не нашлось, поэтому ящерица проворно забралась приятелю на спину и устроилась между горбами.
Стражи отправились к указанному дому, реконструкция которого была «заморожена» года три назад. Туман поглотил набережную Фонтанки. Звери гуськом, парами и по одиночке, шли за летящим впереди Чижиком-Пыжиком, который показывал дорогу и без умолку трещал о том, о сём. Летел он буквально под носом одного из Сторожевых львов, чем его ужасно раздражал. Так и хотелось проглотить болтливую птицу.
Около цирка, уловив знакомые запахи, животные ненадолго замешкались. Может, попробовать укрыться у цирковых зверей?
– Нас слишком много. Такого количества львов не может быть ни в одном цирке мира, – со знанием дела заметил Музейный лев.
– Милостивые государи, нам теперь надо думать, мыслить, размышлять. Уединение и покой – вот главное, что сейчас необходимо, – вступил Лев-философ.
– Разумеется, господа, – поддержал его брат.
– А пожевать? – робко спросили Новые львы.
– Простите…
– Ну, как бы, пожрать…
– И эту проблему надо обдумать и всесторонне обсудить. Мы должны прийти к согласию.
Все двинулись дальше, аккуратно, не отставая