– Мороз – стихия, у стихии нет единого облика, и кстати… – он усмехнулся, – можно не использовать слово «он», стихия не принадлежит роду.
– Невероятно! – Юля внезапно вспомнила, что у северных народов было пять стихий – огонь, вода, воздух, земля и… лёд.
– Лёд – пятая стихия, это и есть Мороз?!
– Да, – невозмутимо подтвердил Радэй.
– Дед Мороз – бог льда и снега?
– Да.
– А Дух Рождества? Тоже древний бог?
– Конечно.
Девушка с трудом складывала мозаику в голове. Помимо того, что это были совсем новые представления, очень отвлекала окружающая обстановка. Они уже миновали океан облаков и, похоже, вообще вышли за пределы нашей галактики, потому что вокруг мерцали огромные скопления космических туманностей.
– Где мы? – удивлённо спросила Юля.
Радэй вдруг поднялся.
– Мы приближаемся.
Сани влетели прямиком в завесу золотой пыли. Мгновения ничего не было видно, но внезапно пелена рассеялась и взгляду открылись горы с белыми вершинами, окружавшие голубой вулкан. Они стояли прямо на облаках туманности, утопая в них основанием.
– Не может быть… – выдохнула девушка.
Она уже видела это, но нарисованная картинка не передавала и малой части великолепия. Вулкан был выше гор, и он извергал серебряную лаву, которая текла вдоль его подножия. Её потоки источали белый свет. Такой же исходил от Радэя – свет другого мира, мощный и густой.
И они летели прямо к его источнику.
– Мы полетим сквозь вулкан? – прошептала Юля.
Радэй засмеялся:
– Ты боишься?
Чёрная кожа жеребцов затвердела и обуглилась, в трещинках меж кусочками угля вспыхнуло красное пламя. Полосы искр, вылетавших из-под копыт, стали настоящим огненным потоком. Казалось, они все вместе стали единой кометой, сердцем которой был Радэй.
– Ты со мной, госпожа, ничего не бойся, – произнёс он, и лошади ринулись в голубую бездну.
***
Юля не знала, сколько времени пробыла в ней. Времени здесь не было. Здесь был свет и звёзды. Столько миллиардов, что они казались снежной метелью в бесконечном пространстве. Здесь не было звука и, потому чётко ощущалась вибрация. Сердце билось совсем не так… Каждый удар накатывался, как раскат грома, но медленнее и тише.
И здесь было отчётливо видно Радэя. Его идеальная кожа на мгновения покрывалась сверкающей красно-металлической чешуёй и вновь очищалась, в глазах вспыхивало пламя и гасло, пальцы выпускали загнутые когти, но они осыпались красным блеском. Он был существом другого мира, может быть древним богом, может, демоном…
На его лице была улыбка, но казалось, что он смотрит на девушку с сомнением.
– Что-то хочешь мне сказать? – спросила Юля.
– Запомни мои слова, госпожа, – произнёс он в ответ, – вы единственная надежда Духа Рождества, не подведите его.
Голубой свет вокруг