Юля выглянула между перилами, посмотрела наверх.
– Тьфу ты, чёрт…
А как хотелось, что бы это оказалось маленьким чудом. Но нет, просто наверху был открыт люк на крышу. Как правило, этот выход находился в закрытом состоянии, может, даже заварен, но кто бы ни устроил розыгрыш, он позаботился и об этом. Сейчас люк был распахнут настежь, и морозный ветер врывался в него, издавая какой-то звук, вроде:
– Ууу… Шумлююю…
Юля поднялась на крышу по жуткой железной лестнице, отряхнула коленки, огляделась и… И понадобилось время, чтобы понять, на что именно она смотрит.
На фоне городского неба светло-жёлтого цвета стояли сани, запряжённые двумя чёрными лошадьми. Длинные гривы вились на ветру особенно красиво, в мощных, идеально сложенных телах, подрагивали мышцы. Копыта выбивали из гудрона искры.
За санями стоял человек и, похоже, смотрел на город. Его фигуру обнимала чёрная одежда. Гладкие тёмные волосы опускались до плеч.
Незнакомец обернулся. Увидев девушку, улыбнулся и направился к ней.
– Наконец то, – сказал он, – люди всегда решаются долго.
Этот человек был удивительный. Он сиял!
В том смысле, что крышу ничего не освещало, а его окружал свет, и его лицо было видно во всех подробностях. Удивительные черты, длинные ресницы, и кожа, идеального оттенка, источающая томный золотой свет в холод ночи. А взгляд… Посмотрев незнакомцу в глаза, Юля отступила. Ничего страшного она не увидела. Все карие глаза похожи на спелые вишенки в молоке, но глаза незнакомца лишь на первый взгляд казались такими, а стоило встретиться с ними и вдруг почудилось, что их радужная оболочка – это прозрачное стекло, за которым огромное пространство, полное звёзд… И оно с большим интересом на тебя смотрит.
– Вы кто? – наконец справилась с собой Юля.
Незнакомец поклонился:
– Можешь называть меня Радэй, я за тобой, и время нашего отбытия уже пропущено. Ты должна была прийти двадцать минут назад.
Он открыл дверцу саней.
– Быстрее, госпожа, мы очень опаздываем.
– Ты о чём…? – девушка озиралась в поисках скрытой камеры.
Радэй улыбнулся. Чудесно улыбнулся. Даже Антарктида бы растаяла от его улыбки.
– Госпожа, – произнёс он, – мне поручено доставить вас к Духу Рождества. По старым правилам человеку было дано право выбора, сейчас этого права у вас нет.
Он снова улыбнулся.
– Но из уважения к вам, я сначала вновь предложу, и если вы не пойдёте добровольно, мне придётся вас похитить.
Юля ещё раздумывала, а он уже протянул ей руку.
– Ну же, смелей.
– Я не боюсь.
Девушка неуверенно вложила свою ладонь. Золотое тепло, исходившее от Радэя, было волшебным.
– Просто… кто ты, все-таки?
Дверка саней мягко захлопнулась и Юля вздрогнула, невольно почувствовав себя запертой, но уже в следующий миг это чувство перестало её волновать, потому что чёрные кони рванули