– Что я? – остановив свои действия и повернувшись в мужчине, спросила Елизавета.
– Нет, нет, не волнуйся! Ты делаешь всё правильно.
– Я не понимаю, о чём ты, Валер?
Лаборантка Лена, присутствующая при этом разговоре, встала из-за своего рабочего места, подошла к Елизавете, выхватила у неё из рук вазу и со словами «Пойду, налью воды» вышла.
– Да, ладно, всё ты понимаешь… Но не будем об этом. Я пришёл пригласить тебя сегодня в театр. Пойдёшь?
– Спасибо, пойду! – неожиданно для Валерия ответила Елизавета.
– Тогда не задерживайся, я буду ждать тебя в вестибюле в 18—00. Давай твой номерок, я получу твоё пальто.
– Валера, – строго заговорила Елизавета, – так я не поняла, в чём ты упрекаешь меня? Ты сказал «Всё ты понимаешь», а что? Я обидела тебя чем-то?
– Ну что ты, Лизуня, – так Валерий назвал Елизавету впервые, – как ты можешь меня обидеть? Я о другом… О твоём отъезде.
– О боже! Валера, мне ещё никто не предложил никуда ехать, ещё даже комиссия не назначена по рассмотрению моей работы, а вы все меня уже выпроваживаете!
– Ну а кому, кому, как не тебе ехать? Ты у нас – самый перспективный учёный!
– Ну, а если поеду, что в том плохого?
– Я не хочу разлучаться с тобой, – начал враньё Валерий, используя все свои артистические способности. – Я уже столько наговорил о тебе маме, хотел познакомить вас… – продолжал врать мужчина. – Если ты откажешься от поездки, нам не надо будет разлучаться. Я… – Валерий сделал вид, что очень взволнован, что не находит слов, чтоб выразиться. Хотя тут он не лгал, ему действительно было трудно подобрать слова для новой лжи. Говорить девушке, что не мыслит жизни без неё, ему казалось уж совсем некрасивым, ведь скоро он надеется связать свою судьбу с другой, пожалуй, достаточно и намёков. Что такое намёки? Да так, – пустяк. Он же не обещает жениться на ней, ну, подумаешь, обещал познакомить с мамой… А говоря, что не хочет разлучаться, он говорил правду, понимая, что без поддержки, а точнее сказать, без руководства Елизаветы, в чём Валерий не желал признаться себе, ему будет трудно, да тем более в Германии. Но надо сделать так, как просил Максим Дмитриевич: надо, чтоб Елизавета отказалась от поездки сама, тогда освободится место для него.
***
Спектакль обоим, и Елизавете, и Валерию, казался скучным. Оба с нетерпением ждали его окончания. По сюжету один из героев спектакля всем угождал, постоянно изворачивался. «Вот и мне так придётся…», – с горечью думал Валерий о своём будущем. «Может, отказаться от всего? Сдались мне эти директорская квартира и директорское кресло, да и будут ли они когда моими? Но вот в Германию я съездил бы. И грант – это же престижно… Это мировой масштаб. Может, удастся даже зацепиться там… А на Марианнке мне можно и не жениться, хотя, поддержка её папаши не будет лишней. Да и жениться-то уже пора, мать стала сетовать, что не дождётся, наверное, своих внуков. Марианнка – ни уродина, ни пьяница,