– Помню. Пока еще помню, – недовольно прищурившись, откликнулась бабушка. Она явно не обрадовалась визиту Эрхата. – Чем же Раяна заслужила столь высокое внимание? Насколько я знаю, Покровители весьма заняты. Следить за стихией во всем мире – это такая ответственность.
– В прошлом году мы вместе с двумя моими коллегами – Покровителем ветра и Покровителем ночи – посетили Императорскую академию. Это лучшая академия из всех. И студенты здесь самые лучшие. Мы рады поделиться опытом и знаниями с лучшими из лучших.
– И сколько у вас еще учеников? – поинтересовалась бабушка.
– Только Раяна. Она оказалась лучшей в академии.
– Второкурсница? Неужели?
– Талант виден сразу.
Чем дольше они говорили, обмениваясь враждебными взглядами, тем меньше верилось в происходящее. Бабушка спорит с Покровителем? Покровитель отвечает бабушке? Хотя… может, Эрхат делает это только потому, что она – именно моя бабушка? Так я была бы не против, если б Эрхат развернулся и просто ушел, не желая зря тратить время. Кое-в-чем бабушка права. Покровители очень занятые.
– Значит, у вас должно состояться занятие?
– Именно так, – Эрхат бросил демонстративный взгляд на часы.
– В выходной? – не унималась бабушка.
– Раяна очень трудолюбива и тянется к знаниям так, как никто другой.
– Раяина? – бабушка повернулась ко мне.
Я смогла выдержать строгий, тяжелый взгляд.
– Все верно. Мы занимаемся. По выходным, чтобы я не расслаблялась. И это все равно удобнее, чем после пар, когда я уже уставшая.
Взгляд, которым бабушка полоснула по Эрхату, заставил меня занервничать. Даже почудилось, что еще немного – и бабушка придушит его собственными руками! Потому как использовать стихию огня против Покровителя огня бесполезно. Да и вообще магию стихии против Покровителя.
– В таком случае, – обронила Истрелла Эффер надменно, – не смею отнимать драгоценное время Покровителя. Раяина, – она вновь повернулась ко мне, – продолжим разговор чуть позже.
Бабушка вышла из комнаты и направилась к лестнице. Я притворила дверь, мы с Эрхатом переглянулись.
– Что-то мне подсказывает, твоя бабушка не будет надолго откладывать повторный визит, – заметил Эрхат.
– Да, – согласилась я. – Она придет ближе к вечеру, чтобы проверить, что ночь я проведу в своей постели.
– Надо полагать, в одиночестве? – усмехнулся Покровитель.
Мне сделалось неловко.
– Именно так, – выдавила неохотно.
По губам Эрхата скользнула улыбка. К счастью, он не стал продолжать эту тему.
– Истреллу можно понять. Она не хочет, чтобы сорвалась твоя свадьба с выгодным женихом.
– Ты знаешь? – выпалила я.
Вспомнила ведь, что говорил Эрхат! Он намекал, что знает о планах бабушки. А еще добавил тогда, что не со всеми пунктами согласен и… что я должна сама разобраться во всем.
– Знаю что? – улыбка