Пока Ротега добиралась до Крови матерей, не все ее дети пережили путешествие. Выжили лишь сыновья Лумо и Думо, а две дочери остались хранить вечность в снегах после своей гибели. Думо был напорист и храбр, а Лумо – очень любопытен и простодушен. По натуре своей он был самым настоящим хранителем, но для их семьи это было бы позором. Все предки Ротеги становились боевыми волками в гвардии великого вождя. Эх, Лумо, Лумо! Тяжело придется тебе в этой жизни.
Для того и существовала в прайде волчьем кадетская школа, чтобы сделать из неокрепших детей воинов. Почетным хранителем Большого камня и учителем кадетской школы был старый волк Радо, который в силу своего возраста мог уже и не преподавать, а лишь наслаждаться жизнью, но ему нравилось дарить знания волчатам. Дети – это будущее прайда. Что в них заложишь сейчас, то и получишь потом. Радо не знал, к чему готовил своих учеников, ибо войн уже давно не знавал род их, однако же, предвещал самое худшее развитие событий, ибо волк готов должен быть и к быстрой битве, и к долгому противостоянию. Таковы заветы прайда волчьего. Мира желаешь если, готовься к войне.
Сегодня же Радо умилялся, глядя, как три волчонка отрабатывают боевую тройку и пытаются поймать горностая-инструктора, который мастерски уходил от нападок своих неокрепших противников да еще и умудрялся поколачивать их.
– И почему же у вас не получается?
– Да потому, что он слишком быстрый, дедушка Радо, – обидчиво выли волчата.
– Тройку придумали для того, чтобы три волка, встав треугольником спина к спине, могли смотреть во все стороны и быть как единый разящий организм. Вы же, как три молодых толсторога, глупо мечетесь по ледниковым и горным полянам. Если еще лбами биться начнете с разбегу, то точно сойдете за них.
– А что же делать, дедушка Радо?
– Все достигается на практике. Повторение, повторение и еще раз повторение! Вы должны знать, что делать в боевых условиях, даже если вас только что разбудили и отправили сразу в бой.
Волчата ахнули, ибо немногим по душе приходились эти занятия.
– Думо, бери свою тройку и покажи сверстникам, как надо.
– Хорошо, учитель!
Думо и еще два кадета за несколько мгновений справились с горностаем и прижали его к земле.
– Вот видите, – заявил Радо, – сила в единстве. Если вы не справитесь в тройке, то как будете работать в боевом звене?
– А что такое звено, дедушка Радо?
– Лумо, я, наверно, помру от твоих не заканчивающихся вопросов, но сейчас он был кстати. Звено – это тройка троек.
– Как это? – удивленно вздохнули волчата.
– Вместо