Молоденькие могли видеть Катю лишь в определенные часы. Как-то сложилось, что девушек в их команду не брали, или, подержав недолго, переводили в другие места. Платон видел разных собак; некоторые на его вкус были очень даже симпатичные. В них ум сочетался с внешней привлекательностью. Но все умницы были крайне холодны и неприступны, с ними даже нельзя было толком поговорить. Даже Аркадий – один из самых эрудированных псов Москвы – не знал, чем привлечь их внимание, при том, что знает он очень много. Аркадий единственный в отряде, кто умеет быстро читать. Остальные читают по слогам или вообще не глядят на буквы. Многие псы считали, что на службе читать незачем, поскольку все равно люди читают. Аркадий умный, интересный и подчеркнуто корректный. Он обращается к Кате исключительно полным именем: Екатерина Балтфлотовна.
Вокруг нее сейчас толпа молодых. Катя охотно рассказывала о Дальнем Востоке, о работе на пограничных заставах. Для примера она показала, как хватать противника под локоть.
– Этот прием я изучила еще в 1935 году.
– Вы работаете с 35-го? Это будет, это будет… – парни считают в уме. – Это уже долго получается! А у Вас были братья и сестры?
– Они и сейчас есть.
– А у Вас были дети? – находившийся рядом Платон заворчал сквозь зубы. Он решил, если Катя сильно обидится, он немедленно всех разгонит, а самому автору вопроса надает по шее.
«Дети ему понадобились!»
Катя совершенно спокойно ответила:
– Еще нет, но очень скоро будут.
– О! Прямо тут?
– Да.
– От кого! – Платон зажмурился, чтоб скрыть негодование.
– От Родиона.
– А сколько будет детей?
– Я посчитаю сразу.
Платон задергал лапами и стал всех расталкивать.
– Мне нужно сообщить товарищу Екатерине… очень важную информацию. Секретную! Нас отправят… на Марс! Займитесь тренировкой.
Парни убежали, сообразив, что у Платона, скорее всего, нет секретной задачи для Марса; но они были очень довольны беседой. Родион работал у профессора, но иногда заходил к молоденьким. Он пришел, и все кинулись его поздравлять.
– Родя, желаю вам всего! Всего самого! Поздравляю, Родион! Это великолепно!
– Что?
– Все это! Что ты с Екатериной Балтовной!
– Такую подругу отыскал! Как ты смог?
– Спасибо, друзья, но я… не искал. Так решил товарищ Солодов.
– Ура товарищу Солодову!
Родион был смущен, но все же он вполне свободно общался с товарищами.
В начале мая Катя снова стала испытывать частые головокружения, поэтому она сердилась сама на себя, иногда испытывала волнение или грусть. Ей одновременно хотелось и поерзать телом на траве, и полежать неподвижно. Кате устроили специальный закуток с глубоким матрасом. Лежа на нем, Катя хотела как можно глубже продавить середину, а края наоборот поднять, чтобы получились бортики. Она не знала, зачем это нужно, просто испытывала такой позыв. 2 недели они провела