Домой добрался уже вечером, сначала навестив родных, живущих в городе. Сестра Елена, старше его на четыре года, и более искушённая в жизненных вопросах, сначала попробовала отговорить брата от полёта, продать билет властям. Но, увидев, что он настроен решительно, поменяла своё мнение, найдя и тут положительные стороны.
Остальные два дня «космического туриста» прошли в разъездах. Он побывал в селе у родителей, сходил с отцом на рыбалку, поиграл в шахматы с дядькой, пообщался с братом. Повидавшись со всеми, и пообещав всем по кусочку с Сатурна, приехал домой, проведя последние сутки «на свободе» уже дома.
Рано утром жена собрала ему вещи и еду на дорожку, и поцеловал спящих детишек – Настю и карапуза Максимку, и с тягостным чувством каторжанина, покидающего родную сторону, поехал на обговоренное место.
Там его уже ждали несколько фотографов местных газет, задав несколько вопросов, сделав пару щелчков фотоаппаратами, тут же уехали в свои редакции. Но один он не остался, его тут же перехватила пара военных и, усевшись в микроавтобус, вместе с ним поехали на окраину города, там, где находился небольшой аэродром. Почти сразу они пересели в небольшой пассажирский самолёт, и скоро его ноги ступили на сухую, пыльную казахстанскую степь, пахнущую горькой полынью и степным разнотравьем.
– Вот он, Байконур, – вслух произнёс Александр, и попытался пойти прогуляться по окрестностям.
– Куда? Не положено! Вернитесь на место и ждите, за вами придут. Теперь вы – военный человек, космонавт, и все бесцельные прогулки и блуждания запрещены. Всё что можно вам покажут, а одиночные прогулки только с разрешения начальства. Ваш непосредственный начальник – Сергей Иванович, со всеми вопросами обращаться только к нему. А вот и он, знакомьтесь, Сергей Иванович, это Александр Владимирович Кузьмин, ваш новый подчинённый. Введите его в курс дела.
Его новый начальник был небольшого роста, плотного телосложения, с крупной залысиной.
– Здравствуйте, Александр. Теперь вы переданы в моё подчинение, и будете строго выполнять мои указания и приказы, до тех пор, пока не вернётесь с Сатурна, или не передумаете туда лететь. В этом случаете, вы получаете вознаграждение за освобождённое место, и можете смело ехать домой. Но это так, к слову. Всем ясно, что если вы сюда прибыли, то уже всё решили, и теперь у нас с вами уже не возникнет никаких вопросов. Теперь приступим к нашим делам. Вы уже знаете, что команде космонавтов, в которую вошли и вы, предстоит беспосадочное путешествие до Сатурна, с возвращением обратно на Землю. Наша цель – доставка полезных грузов к нашей первой экспедиции, которая уже работает на планете. Корабль у нас будет нового типа, очень мощный и вместительный, поэтому было решено увеличить количество экипажа до десяти человек. Семь космонавтов – обученные профессионалы,