– Уф, ушёл, – обрадовался Василий и, махнув рукой Александру, опять направился к автобусному боксу.
А через час они уже менялись на обед, и Василий протянул ему вчерашний номер газеты.
– Вот, держи, там номер победителя лотереи, не читал еще?
– Какой лотереи, ты о чем? Ты мне лучше расскажи, как тебя наш шеф чуть не поймал.
– А чёрт с ним, я бы выкрутился. Сказал бы, что воды зашёл попить. Но всё равно спасибо. А в газете розыгрыш космической лотереи, что, уже забыл? Помнишь, тебе Валера продал?
– А, вон ты про что! А я уже про неё и думать забыл. Спасибо, поблагодарил он своего коллегу и, положив свёрнутый в трубку листок газеты в карман, тут же забыл про него.
Вспомнил про неё уже после обеда, когда уже сидел на третьем посту. Случайно засунув руку в карман своей куртки, и нащупав газету, поднёс к своим глазам. Так, что-то знакомое. Всех цифр своей лотереи он не помнил, но первые три запомнил крепко, и они точно совпадали. Значит, приеду домой, нужно срочно проверить, только бы опять не забыть, – решил он, и работа опять выветрила все мысли из головы.
А вечером судьба преподнесла «подарок». Сегодня отсутствовал помощник начальника караула, и ему пришёл черёд стоять на выпуске людей.
Но вот закончились и эти сутки. Уходя со смены, он не забыл про газету, но сверить номера смог только после длительного дневного сна. Поднялся уже под вечер и, выпив крепкий чай, начал трудное пробуждение. Пошатываясь, как пьяный, он медленно добрёл до своей не разобранной после работы сумки, и вынул из неё помятый лист газеты. Достав из серванта портмоне, вытянул из него лотерейный билет. Сверяя, долго не мог поверить своим глазам – все номера сходились. Неужели я выиграл? Сонный мозг отказывался в это верить, и он снова и снова продолжал проверку. Но всё сходилось, ошибки не было.
Сон не шёл, в его перевозбужденном сознании рисовались разные картинки из возможного будущего: Вот он в космическом скафандре шагает к ракете, поднимается вверх и кричит всем что-то пафосное про Сатурн и важность освоения космоса. А потом старт, и он летит в неизвестность, навстречу новым открытиям и славе.
А если неполадки и корабль взорвется? – подбросило трусливую мысль подсознание. Тут уже не спасёмся, итог один – смерть. Сиди дома, живи как все, расти детей, и доживёшь до глубокой старости. Но тут он подумал о своих невесёлых реальных перспективах: нелюбимая работа, вечный недостаток денег. Будут ли потом его дети гордиться никчёмным отцом? Простят ли они его трусость и малодушие, нужна ли ему самому такая долгая и пустая жизнь?
Он прочитал в газете, что выигравший будет получать зарплату космонавта за весь период полёта. Ну а в случае его смерти детям уж точно какую-то компенсацию дадут. Стоит хоть раз в жизни рискнуть, подумал он и, осознав это решение, наконец-то