– Такую тележку привёз, молодец. Ещё надо штук пять таких.
Когда через пару дней весь сарай был полон сушняком, вышла навстречу претенденту девушка и третью загадку рассказывает.
– Третье будет потруднее, – а сама глаза выпучила, удивляется: люди говорят, что он тупой дурак, а даже самые умные парни у нее эти загадки не могли отгадать.
Девушка пригласила соседа во двор, напоила чаем с лепешками и варенье подала из кизила и абрикоса.
–Ну что, пойдёшь за меня замуж? – спросил счастливый мужик.
Она хитро усмехнулась:
– А ты вначале третью загадку отгадай, тогда твоя взяла – пойду за тебя замуж.
Девушка призадумалась, потом вспомнила их огромное поле, заросшее бурьяном, а вспахать и засеять некому, не то бы урожай богатый собрали, да лишнее зерно бы на базаре продали – еда и деньги в кармане. Поле от отца покойного осталось, а без мужских рук женских мало.
– А вот и загадка! – воскликнула она радостно: – у меня в сундуке большой кусок ткани давно уже лежит. Его бы раскроить и сшить. Ножницы, иголка есть, а вот портного нет, – усмехнулась она и ушла в дом.
Сосед почесал затылок и пошёл жаловаться ишаку, раздумывая, что за женщина такая – ничего прямо сказать не может. Ишак выслушал и засмеялся:
– Мне бы новую свежую солому постелить, да на спину покрывало положить, а то ночью холода наступили.
Хозяин накормил животное, поменял ему солому и на спину одел старый тёплый халат. И довольный ишак отгадал загадку:
– Иди бери у неё позади сарая плуг и с завтрашнего дня начинаем пахать поле и засеивать его озимой пшеницей.
От радости мужик аж подскочил и запрыгал:
– Ай да молодец, мой ослик! – и чмокнул скотину в мокрую мордочку.
– Не люблю это: так тяжело пахать, – вздохнул ишак, – ну что для друга только не сделаешь?!
Вот мужик послушал осла, взял плуг и поплелся на заросшее бурьяном поле. Целую неделю пахал, потом купил мешок озимой пшеницы и засеял. Приходит и говорит:
– Все, выполнил я твоё задание. Теперь ты выйдешь за меня замуж?
Обрадовалась девушка, удивилась: где еще такого умного и заботливого найдешь? Ну и вскоре свадьбу сыграли и стали жить мирно да ладно, а когда у них сын родился и подрос, то умный был не в отца – с осликом дружил и его слушался.
–Ух ты! – радовались мальчишки, а взрослые только умилялись, покачивая головами: – Нам бы такого мудрого ишака.
Путник даже сам рассмеялся, а потом удивился своему переменчивому настроению.
– А еще, еще! – просили дети, но погонщик мулов остановил, пообещав другую историю после отдыха.
Стали разбирать, раскладывать товар, меняться новостями, проверять изделия у ремесленников и зерно у крестьян, и предлагать свое. В перерывах пили и спали под широкими чинарами. Ходил между ними и незнакомец. Затем подошел к главному купцу и предложил:
– Я слышал, отсюда вы поедете за те горы, – тот кивнул. – Возьмите и меня с собой.
– А почему бы и нет, если у вас есть монеты заплатить нам за дорогу,