Феи ретируются. Ксенька выдыхает: девушки, кажется, испугались темных, хоть виду и не подали.
– Будет трудно, – изрекает она в пространство, а затем обращается к Артуру: – Не злись заранее, тебе никто здесь ничего не сделает. Мы не позволим.
– Да, Лорды все очень… доходчиво объяснили, – вздыхает Артур. – Но я и не за себя боюсь.
Птица умиленно смотрит на него, Ксень качает головой:
– Мы умеем за себя постоять. А теперь раздевайся, будем делать перевязку.
Ожог на боку мальчишки почти сошёл, но даже этого хватает, чтобы Карнайл ошеломленно ахнул.
– Это кто тебя так?!
– Не помню, – равнодушно сообщает Артур. – Или светлые, или тёмные. Все одним миром мазаны.
Карнайн набирает воздуха в грудь, чтобы выплюнуть возмущенный комментарий, но Артур смотрит устало и горько, и тёмный сдувается. Птица вздыхает – она знает, что полукровка лжет, и на него напали светлые, в мирах Тьмы он попросту не бывал. Но никакого желания на это указывать у нее нет.
– Отец у меня демон был, – тихо шепчет полукровка. – Был, потому что свои же его и… А мать – светлая. Такая вот смешная история.
Ксень украдкой смаргивает слезы: Артур говорит так, словно это что-то будничное. Помогает парню нанести мазь и снова наложить бинты, старается держать лицо, хотя мимолетный взгляд в настенное зеркало дает понять – получается плохо, она вся красная и ресницы у нее предательски мокрые. Карнайн, не желая верить в жестокие слова, бубнит что-то о том, что на такое способны только полководцы светлых. Тихо бубнит, практически неслышно, но у Артура слух тоже демонический.
– А вот тут, чистокровный, ты ошибаешься, – шипит он сквозь зубы. – Отца порешили ваши! Так что не задирай нос, вы все реально одинаковые, и плевать, какого цвета ваша чистокровная магия!
Карнайн гордо вздергивает нос, но Птица обрубает:
– Вы со светлыми одинаковые слова говорили, когда решили на распределении над Артуром посмеяться. Я – принцесса светлого государства. Я знаюсь с темными, в основном высшими кругами. Разницы… Просто нет. Все умеют любить, все напуганы, все хотят жить и бывают жестоки. Не думай, Карнайн, что если ты чего-то не видишь, этого нет.
Она тяжело вздыхает и садится на свою кровать. Лорды говорили – разве среди вас мало таких, как Артур? Значит ли это, что полукровок в Темном секторе на самом деле предостаточно, а конкретно этому не повезло просто из-за того, что он воспринимается чужаком? А отца его почему убили, ну ведь не за любовь ведь к светлой… что ж так сложно-то все?
Кайрнай стремительно собирается в свою комнату, подхватывает учебники, скомканно прощается и выскальзывает за дверь вертким змеем, но Птица это едва замечает.
Ксень, как раз закончившая перевязку, переглядывается с сестрой:
– Какие все упрямые! Чую, нас ждет крайне занимательный учебный год…
Блондинка и ее воспринимает не сразу, но все