– Без спешки? – хмыкнул я. – Смотри, уведут у тебя твою Екатерину!
– Уведут так уведут, – пожал плечами он. – Значит, не судьба. Мы себе лучше купим! – Прохор ухмыльнулся.
– Везёт тебе… – вздохнул я. – У тебя возможность выбора есть. А вот мне, похоже, жену действительно «купят», и мнения моего не спросят. Уже вон на Шереметьеву пальчиком указали и приказали тщательно приглядеться.
– Когда это тебе приказали, Лёшка? – удивился он. – Почему я не в курсе?
– Так вчера и приказали. – Этот мой вздох и опущенная голова просто обрекали Прохора на проявление сочувствия. – После извинений перед Петровыми. Вчера просто не успел тебе рассказать…
– Интересно девки пляшут… – протянул он, но своё сочувствие ко мне проявил совершенно в иной форме, нежели в той, в которой я ожидал. – А что, Лёшка? – воспитатель с улыбкой хлопнул меня по плечу. – Очень даже для тебя неплохой вариант – красивая, умная, из очень знатного рода! А фигурка у этой Шереметьевой какая! Есть за что подержаться! Не то что у её тощих подружек, этих Юсуповой и Долгорукой! Бери, Лёшка, пока предлагают, в следующий раз могут пальчиком указать на вариант поплоше, сам рад не будешь, что от Шереметьевой отказался!
– И ты туда же? – отмахнулся я. – Как сговорились! Деда Миша тоже самое мне сказал…
– А чего ты хотел? – Прохор продолжал улыбаться. – Продолжение рода, все дела… Государь о таких вещах в первую очередь думает, а отец твой ко всему прочему и про простых смертных не забывает. – Он замолчал.
– Кого ты имеешь в виду? – заинтересовался я.
– Себя и имею, – хмыкнул он. – Мне прямым текстом после твоего объявления было заявлено, что пора бы и семью завести. Пока цесаревич мне дал время на самостоятельный поиск потенциальной невесты, а если не найду, мне так же, как и тебе, укажут пальчиком на какой-нибудь перезрелый неликвид, но с нужными способностями в стихиях. И все это, Лёшка, делается во благо рода Романовых. Так что мы с тобой фактически в одной лодке.
– Ага, в одной лодке! – покривился я. – Тебе время дали на поиск, а мне сразу пальчиком указали!
– Ну ты сравнил! – хохотнул он. – Где я, и где твоё императорское высочество? Привыкай, Лёшка, к своей тяжёлой ноше будущего наследника императорского рода. Тем более что тебя жениться на этой Шереметьевой пока никто заставляет. А там… Жизнь очень интересная штука, такие порой неожиданные повороты выкидывает, что хоть стой, хоть падай. И не вздумай в открытую воле государя нашего сопротивляться! – это было сказано воспитателем уже очень серьёзно. – Будь умнее, Лёшка, дипломатичнее. А жизнь сама все как-нибудь уладит…
После обеда, ровно в два часа дня, прибыл Пафнутьев, а Алексия под предлогом того, что к ней приехал отец, ускользнула от Вики