– Вы правильно определили, что я не принадлежу Фоэре, – решил не скрывать я. – Меня призвали в этот мир с помощью вот этого занимательного чтива, – я положил ладонь на кожаную обложку. – Для того, чтобы я нашел и убил некую Реджину Викс. Поисковое заклятие привело меня сюда.
– Верно привело, – после небольшой паузы ответил мой собеседник. – Так вы пришли ее убивать?
– Вообще-то отдать вот это, – я разжал ладонь, в которой все еще был амулет. – И предупредить, чтобы осторожнее выбирала себе друзей.
– Вот как? – хозяин качнул головой. – Тогда вон она, за угловым столиком. Но поторопитесь, скоро полночь.
– А что в полночь?
Может, действительно какой-то праздник?
– Сегодня ночь накануне Бельтайна – праздника, когда тьма уступает свою власть свету, и Одноликий может покинуть свои чертоги и явиться людям.
– В Алассаре тоже есть подобный праздник, – невольно улыбнулся я. – Считается, что именно в этот день богиня Альвин создала первых эльфов. Ему предшествует Ночь Исполнения желаний, когда грань между миром живых и Элизиумом истончается настолько, что духи покидают привычное им вместилище. Все, причастные к магии, могут ощутить всплески силы в источниках, поэтому с древних времен принято приносить жертвы и праздновать, чтобы не утратить благодать.
Подозреваю, истинные причины и корни предстоящего торжества затерялись во времени, и многие празднующие просто придерживаются старых традиций. Но когда кто-то в здравом уме отказывался от достаточно веской причины, чтобы как следует повеселиться?
– Все верно, – согласился со мной розововолосый. – Только здесь она так и называется – Ведьмина Ночь.
– И что произойдет в полночь? – снова спросил я.
– Трудно сказать наверняка, – пожал плечами хозяин таверны. – Шабаш. Ведьмы все прибывают.
Я огляделся. И верно, зал был наполнен представительницами прекрасного пола.
– А ведьмаки? – удивился я. – Маги? Или в Фоэре только женщины наделены даром?
– Мужчины, видимо, собираются праздновать в другом месте, – замялся мой собеседник. – Подальше от "Логова".
– Что ж, благодарю за предупреждение, – соскользнув с высокого стула, я снова убрал книгу за пазуху и направился к девушке, на которую показал мне хозяин заведения. Она сидела одна и задумчиво болтала в пустом стакане стебельком сельдерея, уже изрядно погрызенным. Услышав мои шаги, она подняла взгляд, и из моей груди, кажется, в одно мгновение выбило весь воздух, потому что это была моя незнакомка из сна, сомнений не осталось. И пусть я ни разу не смог толком разглядеть ее лица, все равно сразу понял, что ошибки быть не может. Глаза девушки удивленно распахнулись, когда я, не сводя с нее жадного взгляда, опустился напротив.
– Добрый вечер, – мои губы сами растянулись в клыкастой усмешке. Целый месяц она дразнила меня, распаляла и ускользала в последний момент. Возможно, сама судьба привела меня в Фоэру. –