– Что, так и сказал? – со смешком уточнила ее собеседница, размеренно помешивая что-то в глубокой кастрюле.
– Да, – согласилась Эля, закатив от возмущения глаза. – Агат, ну придумай что-нибудь.
– Да что я тут придумаю, – девушка зачерпнула варево ложкой, подула и пригубила.
– Ты же ведьма…
– Ой, – засмеялась та, – без году неделя.
– Ну, Агатик.
Ведьма облизала губы и отрицательно покачала головой.
– Нет, Эль, даже не уговаривай. У меня очень хорошо развито чувство самосохранения.
– Никто ничего не узнает! – поклялась юная княгиня.
– Ты серьезно? Никто ничего не узнает? Мы сейчас находимся на территории оборотней. Тут чихнуть нельзя без свидетелей.
– Ну все же… Меня только от одного его присутствия потряхивает. Как вижу его надменное лицо, даже подушечки пальцев начинают почесываться.
– Красивое лицо? – лукаво уточнила ведьма.
– Красивое, – зло ответила Эля, спохватилась и произнесла скороговоркой: – Но это не имеет отношения к моей просьбе.
– Дай время, притяжение сделает свое дело, – мирно ответила Агата, накрыла кастрюлю крышкой и присела за стол.
– Я знаю. Но только поставь себя на мое место. Михаил – враг моего отца. За счет меня он хотел досадить ему, считал меня легкой мишенью. Он пришел убить! Только потому, что я дочь правителя другого улья! А это трудно забыть и сделать вид, что ничего страшного не произошло.
– Согласна, – произнесла девушка. – Но для чего-то богиня Лилит распорядилась так. Соединила ваши судьбы.
– Это точно было ошибкой, – с отчаянием ответила Элеонора. – Мне нужна твоя помощь.
– Прости, но я ничем не помогу. Где я и где тысячелетний Высший вампир.
– Старше… – с грустью в голове поправила она.
– Тем более. Моих знаний просто не хватит… И сомневаюсь, что их хватит у другой ведьмы. Тут нужен кто-то более сильный. Очень сильный. И я не понимаю, чего именно ты хочешь добиться. Получить защитный амулет? Отвар какой-то? Или что?
– Избавиться от истинной связи?.. – без уверенности спросила юная княгиня.
Ведьма недобро рассмеялась.
– А вот это уже настоящие игры с огнем, – произнесла она предостерегающе. – Истинную связь не разорвать никому. Если только богам или смерти.
– А если так говорят, чтобы мы не пытались это сделать?
– Даже слушать тебя не буду, – фыркнула Агата. – За десять лет я прочла сотни книг. И во всех говорится лишь одно: связь прочна, ее не разорвать. А за попытки противиться воле богов ждет суровое и справедливое, хочу я заметить, наказание.
– Тише, – Эля вскинула указательный палец, призывая замолчать. – Кто-то идет к дому.
Агата взглянула на часы, заулыбалась.
– К этому времени мой волк обещал вернуться.
– Тебе повезло… – заметила княгиня, погружаясь в свои раздумья. – Это же везение, когда в пару тебе достается не надменный и бесчувственный древний Высший вампир с замашками тирана, а кто-то, кто будет ценить тебя, уважать, оберегать, пылинки сдувать,