Первым делом лекарь зашёл к рыжей девочке, но Пака ещё спала, тогда он настойчиво попросил разбудить её.
Девочка вышла заспанная, поправляя на ходу растрепавшиеся волосы.
– Что-то случилось? – спросила она, подойдя к калитке.
– Случилось, – ответил лекарь. – Где рогатый мальчик?
– Мальчик?.. Мы думали, вы его забрали. Мы пришли, когда стемнело, как и договаривались, но вас не было. Мы пошли к кустам, где спрятали рогатого мальчика, но его тоже не было. Мы подумали, что вы пришли раньше нас и унесли его.
"Быстро соображает, – подумал лекарь. – Как лихо выкрутилась из ситуации. Может, так оно и было?", а вслух сказал:
– Такую же картину наблюдал и я. Я пришёл в темноте, вас нет, рогатого – тоже.
– Думаете, он очнулся и сам ушёл?
– Я не говорил ничего подобного, – ответил лекарь, а про себя подумал: "Вот, значит как! Рогатый очнулся".
– Я просто предположила, – быстро ответила девочка, поняв, что прокололась. – А кто он? Как вы думаете? У вас не появилось догадок?
– Из двуногих существ я знаю только людей и никого больше. Ходят легенды про троллей и баниров, но их никто и никогда не видел.
– Тогда это точно тролль! – быстро выпалила Пака и покраснела – лекарь уловил это.
– Почему ты так уверена? Ты же тоже никогда не видела ни троллей, ни баниров.
– Ну… – Пака замялась, – баниры не такие. Вира нам рассказывала, какие они: размером с дом и с копытами…
– Вира? Старая сплетница? – лекарь улыбнулся и добавил: – Послушай, Пака: если жители деревни обнаружат это рогатое существо – ему не сдобровать, вы не защитите его. А я мог бы вам помочь, меня люди послушают и не тронут рогатого. Всё, что мне нужно – это, как бы сказать… изучить его и понять его природу.
– Хотите ставить над ним эксперименты? – вспомнились ей слова Локо.
– Я не причиню ему никакого вреда, обещаю. Ты скажешь мне, где он?
– Простите, но мне больше нечего сказать, – на этих словах девочка развернулась и ушла.
Лекарь пошёл дальше – теперь к Кике.
"Девочка однозначно что-то знает, – думал он по дороге. – Посмотрим, может, её дружок окажется более сговорчивым".
Кике вышел сразу – он не спал.
– Кике, я хочу знать правду, – без предисловий начал лекарь. – Где рогатый мальчик?
– Откуда мне знать? Мы больше туда не приходили. Я плохо себя чувствовал и остался дома, а в тёмный лес без меня никто не пошёл.
– Я заходил к тебе вчера вечером, твой отец сказал, что тебя нет.
– А, ну да! Ко мне зашла Пака, и мы пошли прогуляться.
– В лес?
– Опять вы за своё! Говорю же, мы не ходили туда.
– А Пака говорит, что ходили.
– А, да. Мы зашли только на минутку, но вас не было и мы ушли.
– А рогатый мальчик?
– Что рогатый мальчик?
– Он был на месте?
– Не знаю, мы не ходили к кустам.
– А Пака сказала, что ходили.
– А, ну да. Мы заглянули только на минутку.
– И? –