– Значит, надо идти к ним, – Кике прижался спиной к берёзке. – Они скажут нам, как выглядят баниры, и тогда мы точно будем знать: банир этот мальчик или нет.
– У баниров копыта, а у этого человеческие ноги, – вставил Локо.
– Ага, и человеческие рога, – добавил Кике, и все засмеялись.
– А всё-таки идея хорошая, – отсмеявшись, сказала Пака. – Давайте сходим к кому-нибудь из стариков и узнаем.
Так и решили. Ребята пошли на окраину деревни, где жила Вира, старушка семидесяти семи лет. Пожилая женщина открыла им дверь не сразу: передвигалась она очень медленно.
Подростки условились не говорить про найденного в лесу рогатого мальчика (они обещали лекарю), а просто поинтересоваться, как выглядят баниры.
– Я их сама никогда не видела, – начала старушка, пригласив ребят внутрь, – но их видела моя бабушка и мне рассказывала, – она сделала паузу, набрала в рот воздуха и продолжила: – Это страшные-страшные существа, лучше с ними не встречаться воочию. У них уродливая свиная голова и огромные орлиные крылья.
– Вы уверены? – перебила её Пака.
– Да, – старушка закивала головой. – Они очень злые и опасные твари, живут высоко в горах и к нам уже давно не спускались, может, вымерли все, – женщина вздохнула.
–Скажите, – обратился к ней Кике, – а у них есть рога?
– О да! – старушка расширила глаза и громким голосом продолжила: – Рога. Огромные и ветвистые, как у оленя.
– А копыта?
– Огромные лошадиные копыта, – тем же громким голосом ответила женщина. – Они огромные, эти твари – размером с мой дом, даже больше. Они мерзкие и опасные. Эти адские мерзопакостные создания…
– Простите, – перебила разошедшуюся старушку Пака, – но нам уже пора.
Девочка демонстративно повернулась к двери и пошла, мальчики последовали за ней.
– Стойте, а как же пирожки с зайчатиной? – крикнула им вдогонку старушка.
– В другой раз, – не оборачиваясь бросила Пака. – Мы ещё заскочим… на пирожки.
Как только они вышли на улицу, Локо набросился на Паку:
– Ты не вежливая! Разве можно так вести себя с пожилой дамой?
Пака ничего не ответила и опустила голову.
– Выходит, этот рогатый мальчик не банир, – сказал Локо.
– С чего это ты взял, что он не банир? – с раздражением спросила его Пака.
– Как с чего? Вира нам только что рассказывала, как выглядят баниры…
– Старая выдумщица – вот кто такая твоя Вира, – резко перебила мальчика Пака. – Хотела нас попугать. Я не поверила ни единому её слову.
– Сумасшедшая старуха, – добавил Кике.
– Вы, что, оба ей не поверили? – удивился Локо.
– Нет, – хором ответили Пака и Кике.
Локо озадаченно посмотрел на своих друзей, пожал плечами и сказал:
– Может, она и путает что-то, ведь она не видела баниров, а рассказала со слов своей бабушки – могла и перепутать… или подзабыть…
– Или придумать, – добавил Кике.
– Или наврать, –