Находясь в тени, она хорошо видела лавку, на которой обычно ждал её Анатолий.
Часов у неё не было, поэтому она не могла сказать как долго ждала. Но ей пришлось дважды за это время проглотить обезболивающие таблетки. Ноги налились свинцом. Тело стало неметь от неудобной позы.
Сумерки становились всё темнее и темнее. Лена нервничала, постоянно смаргивая слёзы. Она старалась держаться.
«Господи, – молилась женщина, – не отворачивайся от меня».
И вот, когда её отчаяние достигло апогея, в густых тёмных сумерках появилась высокая фигура мужчины. Он постоял немного у лавки, а потом сел на неё, вытягивая свои длинные ноги.
«Толя! – затрепетало сердце, и тут же ужас охватил её. – Только бы с Павлом не столкнуться!»
Она смотрела на мужчину и дрожала, не в силах заставить себя сделать даже маленький шажок.
«Он же уйдёт! – паниковала Лена. – Что же делать?»
– Эй, – вдруг перед ней возник мужчина в грязной куртке, замызганных джинсах и рваных кроссовках. От незнакомца исходил неприятный запах чего-то протухшего. – Здесь занято!
– Простите, – задрожала женщина и всхлипнула.
– Да, не бойся, – угрюмо посмотрел на её чемодан мужчина. – Я баб не трогаю. Что первый день на улице? – почесал он небритую скулу.
Лена не знала, что сказать.
– Шла бы ты отсюда, – продолжал он. – Через час наркоманы из аптеки придут. Вот они могут и, – он запнулся.
Женщина бросила взгляд на лавочку.
– Помогите мне, пожалуйста.
– Я бы помог, но улица не место для таких, как ты. Да, и здесь все места уже заняты. А к себе чужих брать не принято. Закон улицы: каждый сам за себя.
– Нет, – робко подняла на него глаза Лена. – Вон на той скамейке, – она указала рукой, – сидит мужчина.
– Ну, допустим.
– Попросите его подойти сюда.
Незнакомец молчал, обдумывая.
– Вы не думайте, я вам заплачу, – добавила Лена.
Незнакомец покачал головой:
– Деньги вперёд.
Лена протянула ему две бумажные купюры.
– Щедро. А не боишься, что я с деньгами сбегу?
– Вы кажетесь честным человеком.
– Ой, наивная, – рассмеялся он. – Честным. Где ж ты, девочка, на улице честных нашла.
Лена прижала руки к груди.
– Стой здесь, – хмуро бросил ей неизвестный.
– Его Толей зовут.
Незнакомец хмыкнул и направился в сторону лавки, продолжая хихикать.
Лена затаила дыхание, когда мужчина подошёл к Анатолию.
Толя в очередной раз смотрел на часы, когда к нему подошёл грязный и дурно пахнущий мужчина.
– Эй, – обратился он к нему. – Ты Толя?
– Да, – насторожился Анатолий.
– Там тебя баба зовёт.
– Баба? –