Вдоль стен развешаны какие-то старые сети, багры, лошадиная упряжь, кожаные ремни и плётки. Хм, интересный наборчик. И для чего он эльфу?
Не найдя больше ничего примечательного, пошла дальше, в дом. Следующей остановкой стала кухня. В углу здоровенная русская печь, у небольшого окошка с сероватыми занавесками деревянный стол с табуретками. На столе одиноко лежит чёрствая краюшка хлеба, рядом рассыпана горсть соли – суровый завтрак холостяка.
Чуть поодаль большой ларь, запертый на массивный замок. А что там? Стратегический запас продуктов на случай ядерной войны?
– Ууууууу, – неожиданно замогильным голосом протянули откуда-то из-за печки. – Уходииииииии.
Так тут ещё и призрак обитает? Ну а чему удивляться, кладбище-то недалече. Познакомиться было бы любопытно. Вообще-то я на русском фольклоре специализируюсь, а у нас привидений в мифологии как таковых не было, только покойники разных мастей – от мавок до упырей, но всё равно интересно.
– А вы, простите, случайно не Михеич? – спросила я призрака.
Завывания на секунду прервались, а потом всё тот же голос вопросил:
– Зачееем он тебееее, деееевица?
– Тал попросил меня попросить Михеича затопить баню.
– Чаво?! Шоб я баню топил?! – совсем по-другому, пискляво и возмущенно, произнесло привидение и выбралось из-за печи.
Эх, не повезло. Приведение на поверку оказалось очередным домовым. Небольшой – всего сантиметров тридцать, с растрёпанными светлыми волосами, всклокоченной короткой бородой, носом картошкой и небесно-голубыми глазами. Вместо ливреи красная рубаха в крупный зелёный горох, подпоясанная расшитым поясом, измазанные сажей штаны и неизменные лапти.
Кажется, в этот раз мне попалась довольно молодая особь.
– Мне что сказали, то я и передала.
– Я домовой! – с гордостью произнёс Михеич. – Баня не в моей юрз…юрл…юлисдикции. Вот!
Тут он внимательно ко мне пригляделся и сморщился:
– А тебя в какую лужу макнули? И почему ты должна непременно в нашей бане мыться? Мыло хоть своё? Дрова на растопку имеются? А то привыкли на всём готовеньком.
Видимо прижимистость общая черта всех домовых.
– Меня не макнули, я из другого мира к вам попала, – раз уж ввязалась, придётся своим глюкам подыгрывать. – Жить теперь здесь буду. Дров не захватила, мыла, веревку и табурет тоже. Как-то не до того было.
– Ещё одна нахлебница на мою седую голову, – патетично вздохнул Михеич, бессовестно преувеличивая свой возраст.
– Так будем баню топить или как? Очень не хотелось бы запачкать вам полы, – я выразительно посмотрела на свои ноги в кедах, которых за слоем грязи и видно-то не было.
– Нет, она мне ещё и угрожает! – возмутился домовой и с нарочитым кряхтением, прихрамывая сразу на обе ноги, поплёлся на выход, бурча под нос нечто ругательное.
Теперь понятно, откуда конфликты между людьми и магическими расами. Такого помощника через пару часов общения придушить захочется.
Дверь громко