Так прошло минуть пять. За это время боль в ноге стихла, зато зачесались глаза. И так сильно, что в конце концов я не удержалась и принялась с остервенением тереть их грязными руками.
Как ни странно, полегчало. Более того, цветастые пятна поблекли и среди них замаячили нечёткие ёлочки.
Обрадованная нежданным успехом, я удвоила старания, и уже через минуту мир обозначился чётче. Только вместо ёлочек напротив оказалась щербатая морда, заросшая по самые глаза густой чёрной бородищей. У рожи также имелась огромная бородавка на мясистом красном носу, из которой торчали два толстых белых волоска, красноватые глазки навыкате, смешно оттопыренные уши и кучерявая шевелюра, давно непуганая расчёской.
– Ну что пригорюнилась, милая? – спросила рожа практически беззубым ртом.
– Ааааа!
Я отпрянула назад и поняла, что передо мной стоит низенький человечек, одетый в какие-то лохмотья. В узловатых руках плетёная корзинка с незнакомой красной ягодой, на поясе короткий нож в кожаных ножнах.
От моего крика человечек недовольно сморщился, потом поковырял пальцем в ухе и произнёс:
– И здоровА же ты горланить.
Не знаю, что меня больше впечатлило – нож, странный тип или глухой лес, где меня точно никто никогда не найдёт. Но вместо того чтобы вести диалоги с малознакомыми бродягами, я вскочила и, позабыв про боль в ноге, бросилась куда глаза глядят.
Хватит с меня на сегодня знакомств!
Бежала быстро, однако недолго. Непойми откуда, среди непроходимого леса, возник пруд. Хорошо хоть скорость успела снизить, поэтому забежала в холодную зелёную воду только по щиколотку и сразу же запуталась в водорослях.
Да что за день такой?! Хотя… если подумать, то умыться совсем не помешает. Водичка не так чтобы очень чистая, но и я не из SPA-салона вышла.
Только из водорослей надо выпутаться и дождаться, пока поднятый с глубин ил осядет.
Прошло минут пять, ил никуда не делся и грязь тонуть не спешила. Зато неподалёку на пригорке показался мужичок в лаптях, широкой серой рубахе и тканных тёмных штанах.
Может, тут сумасшедший дом недалеко и сегодня у них день открытых дверей? Иначе не представляю, чем можно объяснить такой наплыв странных личностей.
Пока я размышляла о психическом здоровье окружающих, а заодно и своём – вдруг, у меня галлюцинации начались после несостоявшегося утопления? Мужичок разделся до порток, аккуратно сложил вещички на берегу и полез в воду.
Нырнул и поплыл по собачьи вперёд. Мне сразу же расхотелось купаться в одном пруду с сумасшедшим.
Конкурент между тем добрался до середины водоёма и неожиданно нырнул, а когда вынырнул, то заорал так, что я едва не оглохла:
– Помогите! Топют! На помо….
И снова ушёл под воду.
Плавала я так себе. И лезть в незнакомый пруд не собиралась. Спасатель – профессия, конечно, благородная, но жить пока хочется. Да и лес тут какой-то слишком уж людный, может, и правда кто на помощь прибежит.
Поэтому