Я сидел в одном из кабинетов при складе, когда в дверь постучали.
– Заходи!
Через секунду внутрь заглянул Вадим и сообщил:
– Господин, все собрались.
– Как настрой у народа? – оторвавшись от экрана смартфона, спросил я.
– Воодушевлённый, – лаконично ответил Наставник, но после четырех секунд терзаний добавил: – Но многие всё-таки нервничают.
– Это естественно, – ответил я, поднимаясь. – Идём.
Пройдя по короткому коридору, мы вышли в просторное помещение «тренировочного зала». Возле дальней стены стоял наспех сколоченный помост, на который мы с Вадимом и поднялись.
Я обвел взглядом собравшихся. Как сообщил Вадим, передо мной сейчас стоят шестьдесят три потенциальных рекрута. И это результат, которым можно гордиться. Когда мы только начали планировать встречу на сегодняшнюю дату – на четвертое января, мы ожидали, что придут максимум сорок восемь человек. Но после того, как я выиграл турнир, напросилось больше народу. Если все, кто пришёл к нам сегодня, согласятся на меня работать, то вместе с бойцами из бывших «Белок» у меня будет числиться девяносто пять бойцов.
Боевое крыло средненького дворянского рода состоит примерно из девяти десятков воинов. Но, как правило, в состав боевого крыла входят только осветлённые. Люди, прошедшие боевую подготовку, но не владеющие даром, в подсчётах не учитываются. А из моих потенциальных девяносто пяти человек – больше трети как раз неодарённые.
Ну да ладно, сначала нужно народ замотивировать.
– Судари, – громко произнес я с помоста, и в «зале» воцарилась тишина. – Приветствую вас всех. Спасибо, что откликнулись на мой призыв. Спасибо, что поверили Вадиму Юрьевичу и оставили свои прежние места службы ради меня.
– Не все! – выкрикнул из толпы мужик лет тридцати, одетый в серый свитер и брюки. – Здесь есть те, кто ещё думает и пришёл послушать, что ты скажешь.
– Полагаю, вы один из таких людей? Из тех, кто пришёл для начала на меня просто посмотреть? – глядя на него сверху вниз, ровным тоном переспросил я.
– Эм… – мужик слегка растерялся, но попытался вернуть свой бравый настрой и выпятил грудь: – Да!
– А зачем?
– Эм… ну… чтобы решить, стоит ли ради твоего предложения бросать службу.
– Вам – не стоит, – холодно произнес я.
Мужик изумлённо выпучил глаза, а я продолжил:
– И я объясню, почему. С большинством из вас лично беседовали мои доверенные люди – Вадим Юрьевич и Тамир Богданович. Некоторых они знали давно, ещё по службе боярскому роду Изотовых. С кем-то пересекались по другим делам. С кем-то же они и вовсе впервые познакомились. Но, по моему поручению, всем они говорили, что придя ко мне, вы получите не только хорошее жалование, но и возможность в будущем стать ратниками. Возможность связать свою судьбу с моим родом, обеспечить будущее для своих потомков. Я ожидал увидеть сегодня тех, кто желает этого. А не тех, кто просто заглянул на собеседование,