– Ну, мамо! Только ж с поля пришел! – басовито захныкало «дитятко» откуда-то из недр дома.
– Сам виноват! Не ной, а шкандыбай давай! – безжалостно спровадила сына родительница.
Через пару мгновений дверь в избу отворилась и на свет божий выбрался здоровенный детина. Постояв с минуту на пороге, парень тяжело вздохнул и поплелся в сторону пришедшего с пастбища стада. А у меня тем временем случился легкий приступ эйфории. Потому что здесь говорили по-русски!
Маячивший где-то на уровне подсознания план окончательно сформировался в нечто определенное. Я заметила, что люди здесь непугливые, воров и бандитов не боятся и спокойно сушат свои вещи на веревках во дворах… Мне нужно просто проникнуть в один из дворов и похитить оттуда какие-нибудь вещи. Да, воровать нехорошо, но другого выхода у меня просто нет. Все же люди здесь наверняка не слишком образованны и, вполне возможно, завидев меня, быстренько соорудят костерок да сожгут «исчадие зла» к чертям собачьим… А мне оно надо? То-то и оно, что нет. А вещи я позже верну. Вот схожу в них в город, все разузнаю, устроюсь и верну!
Вот так, утешая себя, я выбрала для налета двор побогаче. Тут все просто: чем хозяева зажиточнее, тем меньше урона им нанесет утрата одежды… Ну а развешанное во дворе стираное белье и низкая изгородь шли внушительным бонусом.
Дождавшись, когда солнце окончательно уйдет за горизонт, природа включит иллюминацию, а жители по большей части разойдутся по домам, я решительно поднялась с камня, скрючилась в три погибели и, поминутно вздрагивая и озираясь, пошла на дело.
Воображая себя лихим ниндзя, кривыми перебежками добралась до выбранного дома, где сразу же нырнула в листву примеченного ранее куста, что буйно разросся со стороны улицы вплотную к невысокому забору. Как назло, спать хозяева пока не собирались! Из открытых окон струился мягкий теплый свет, доносились веселые голоса и разливались божественные ароматы готовящегося ужина.
Так… судя по всему, сидеть здесь придется долго!
Я устроилась поудобнее, настраиваясь на нудное ожидание, да только заскучать так и не успела – в усадьбу пожаловали гости! Возглавляла процессию крупная женщина в искусно сшитой белой блузке и накинутом на плечи цветастом платке. За ее широкой спиной маячили невысокий пузатенький мужичок и молоденькая светловолосая девица.
У калитки женщина чинно остановилась, зорким глазом оглядела свою свиту, удовлетворенно кивнула и важно дернула за веревочку входного звонка. В недрах дома раздался приглушенный звон колокольчика.
– О, Велеса, Божен! – От входной двери к калитке шагнул высокий мужчина средних лет. – Заходите скорее в дом! Дуняша, Влада тебя ждет, шо-то там рассказать с глазу на глаз хотит!
– Батька,